Bruxelles, 28/10/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a confirmé lundi avoir remis vendredi aux présidents des groupes politiques du Parlement européen ainsi qu'aux membres de la commission du contrôle budgétaire (Cocobu) le rapport final du service d'audit interne sur les malversations financières présumées au sein d'Eurostat. Ce rapport, qui sera débattu le 3 novembre au sein de la Cocobu, confirmerait selon la Commission les conclusions du rapport intérimaire publié fin septembre, lequel n'avait pas pu attester d'abus avérés après 1999. « Le contenu et les conclusions du rapport confirment les conclusions du rapport intérimaire publié le 25 septembre et la conclusion politique reste la même », a déclaré lundi le porte-parole de la Commission, Reijo Kemppinen.
Au cours de son audition devant la conférence des présidents du PE, le 25 septembre, Romano Prodi avait refusé de demander la démission du Commissaire Pedro Solbes, qui exerce la tutelle d'Eurostat. Le rapport intérimaire du service d'audit interne de la Commission n'avait pas pu attester d'abus avérés après 1999, mais avait souligné le « manque de transparence » au sein d'Eurostat et la persistance « d'éléments préoccupants » hérités des anciennes pratiques.
Le président du groupe EDD au PE, le Danois Jens-Peter Bonde estime au contraire que le rapport montre que le système comptable de la Commission « est encore entièrement perméable à la fraude ». M. Bonde demande une enquête indépendante de la Commission et juge que M. Solbes doit « assumer sa responsabilité politique et démissionner ».