Bruxelles/Genève, 01/09/2003 (Agence Europe) - L'Union européenne et l'Arabie saoudite ont signé, dimanche à Jeddah, un accord bilatéral sur les conditions d'accession de ce pays à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Selon Pascal Lamy, le Commissaire européen responsable de la politique commerciale commune, cet accord « ambitieux », conclu à l'issue d'un mois de négociations intensives, « représente une avancée importante dans le processus » que l'Arabie doit encore mener à bien avec d'autres partenaires commerciaux et qui reprendra au niveau multilatéral, au mois d'octobre prochain.
« La décision de l'Arabie saoudite de faire preuve d'ambition dans ses relations commerciales avec ses partenaires majeurs, est un signe dont la communauté internationale ne peut que se féliciter », a commenté le Commissaire, en saluant tout particulièrement sa « décision de se mettre en conformité avec toutes les règles de l'OMC d'ici à l'accession et d'éliminer un certain nombre d'obstacles au commerce international tels que les interdictions d'importer certains produits alimentaires et le double prix appliqué aux produits gaziers ». L'Arabie saoudite a également aboli la législation excluant les compagnies étrangères du secteur énergétique et, parmi les engagements d'accès au marché qu'elle a contractés auprès des Européens (et par la suite de tous les autres membres de l'OMC), figurent aussi: - le niveau tarifaire moyen que l'Arabie saoudite promet d'appliquer aux biens industriels (à hauteur de 12%), de même qu'aux produits agricoles ; - des engagements pour les services, y compris pour les télécommunications, agences de presse, banques, assurances, transports, services de courrier, construction, distribution, environnement et le mouvement temporaire de professionnels (le mode IV) ; - un assouplissement des dispositions transfrontalières et de celles pour l'établissement d'entreprises. « Ces engagements garantiront un meilleur accès au marché et des conditions plus prévisibles pour la conduite des opérations des fournisseurs de services européens », souligne le porte-parole de la Commission européenne dans un communiqué publié lundi.