Bruxelles, 01/07/2003 (Agence Europe) - Le taux de chômage au sein de la zone euro s'est élevé à 8,8% en mai, comme au mois d'avril, selon les données publiées mardi par Eurostat. Le taux de chômage dans l'ensemble de l'UE (UE15) est passé de 8,0% en avril à 8,1% en mai. En mai, les taux les plus bas ont été enregistrés au Luxembourg (3,6%), aux Pays-Bas (3,9% en avril), en Autriche (4,3%), en Irlande (4,6%) et au Danemark (5,2%). Le taux de chômage de l'Espagne (11,3%) est resté le plus élevé de l'UE. Les hausses relatives les plus importantes ont été enregistrées au Portugal (de 4,7% à 7,5%), aux Pays-Bas (de 2,6% en avril 2002 à 3,9% en avril 2003) et au Luxembourg (de 2,7% à 3,6%). Le taux de chômage en Italie a baissé de 9,0% (en avril 2002) à 8,7% (en avril 2003), celui de la Finlande de 9,1% à 9,0%. En France, il s'est élevé à 9,1 % (comme en avril dernier 9,1 et, pour l'Allemagne à 9,4% (comme en avril 2003).
Eurostat estime qu'en mai 2003, 12,3 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage dans la zone euro et 14,3 millions dans l'UE15. En mai 2003 (par rapport à mai 2002), le taux de chômage des hommes dans la zone euro a augmenté de 7,2% à 7,8%, et celui des femmes de 9,8% à 10,2%. Dans l'UE15, le taux de chômage des hommes est passé de 6,9% en mai 2002 à 7,3% en mai 2003. Le taux de chômage des femmes a, quant à lui, augmenté de 8,6% à 9,0% pendant la même période. En mai 2003, le taux de chômage des moins de 25 ans était de 17,0% dans la zone euro et de 15,8% dans l'UE15, comparé respectivement à 16,2% et 15,1% en mai 2002. Le taux variait de 7,1% en Autriche à 27,0% en Italie (en avril). A titre de comparaison, le taux de chômage aux Etats-Unis était de 6,2% et celui du Japon de 5,4%.