Bruxelles, 22/05/2003 (Agence Europe) - Margot Wallström, Commissaire à l'Environnement et Vasso Papandreou, Présidente du Conseil de l'UE, conduisent la délégation de l'Union à la cinquième conférence ministérielle paneuropéenne de l'environnement actuellement en cours à Kiev, en Ukraine (21-23 mai). L'objectif de cette réunion est d'évaluer le processus “Environnement pour l'Europe” lancé en 1991 par la Commission économique des Nations Unies pour l'Europe (CEE/ONU) après la chute du rideau de fer, et surtout, de jeter les bases de la coopération environnementale future entre tous les pays européens, dans le domaine de l'environnement.
A la veille de son élargissement à dix nouveaux membres, l'Union européenne considère cette rencontre comme une opportunité de se mettre d'accord sur les priorités et les objectifs de la coopération environnementale paneuropéenne au cours des cinq prochaines années. La Commission européenne y présentera la stratégie qu'elle a définie pour jeter les bases d'un nouveau partenariat pour l'environnement entre l'Union des 25, les Balkans occidentaux et les nouveaux Etats indépendants, axé sur le développement des accords bilatéraux déjà conclus, la consolidation des réseaux de coopération sous-régionaux, le développement durable, le renforcement des capacités institutionnelles des Balkans et la lutte contre les changements climatiques, l' utilisation plus efficace de l'énergie et la réduction des menaces sur la santé dans les NEI (voir EUROPE du 15 février, p.12). Outre un accord sur des priorités d'action, l'Union attend de la conférence de Kiev la signature de trois protocoles de la CEE/ONU concernant la résolution de problèmes environnementaux transfrontaliers (un protocole sur l'évaluation environnementale stratégique, un protocole créant un registre paneuropéen des émissions et des transferts de 86 polluants et un protocole sur la responsabilité civile en matière de pollution des eaux transfrontalières) ainsi que des lignes directrices pour la pleine mise en oeuvre des accords de coopération multilatérale déjà conclus dans le domaine de l'environnement.