Bruxelles, 14/05/2003 (Agence Europe) - A l'issue d'un long échange de vues, mardi, le Conseil Compétitivité est parvenu, malgré la résistance de l'Espagne, à se mettre d'accord sur une procédure en vue d'aboutir à une candidature européenne unique pour héberger le réacteur expérimental de fusion thermonucléaire ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor). Rappelons que deux sites sont en lice dans l'UE: celui de la centrale nucléaire de Vandellos (Espagne) et celui du Centre de recherche de Cadarache (France). Le Canada a pour sa part proposé le site de Clarington et le Japon celui de Rokkasho. Il n'est pas exclu, en outre, que la Corée du Sud se révèle sous peu candidate pour accueillir le réacteur.
Le ministre grec du Développement Apostolos Tsohatzopoulos, qui présidait le Conseil, a souligné que "tous les Etats membres sont d'accord pour donner un mandat à la Commission afin qu'elle procède à une étude comparative des deux sites européens". Concrètement, cela signifie que la Commission a été invitée par le Conseil à réunir un groupe d'experts à cette fin. Basée sur une série de "critères objectifs", y compris les coûts, l'étude devra avoir été finalisée cet été, de manière à ce que le Conseil puisse parvenir à un accord sur le site qui sera retenu pour la candidature européenne au mois de septembre. Cette procédure avait l'aval de la France alors que l'Espagne a toujours défendu la possibilité de présenter plusieurs candidatures européennes.