Bruxelles, 14/05/2003 (Agence Europe) - Comme prévu (voir EUROPE du 13 mai, p. 8), la Commission européenne a adopté, mardi, la communication sur la consolidation des relations avec le Canada que le président Prodi présentera au Premier ministre Jean Chrétien dans le cadre du Sommet d'Athènes, le 28 mai prochain. Ce document, adressé au Conseil et au Parlement, traite du renforcement de la coopération bilatérale sur la scène internationale, et offre des pistes de réflexion pour un accord bilatéral en matière de commerce et d'investissement. D'autres questions sont également abordées, notamment la collaboration dans les domaine de la justice et des affaires intérieures, de l'environnement, de l'éducation et de la culture.
« Le moment est venu de franchir une étape dans la longue et fructueuse relation en matière de commerce et d'investissement entre l'UE et le Canada et de préparer un nouveau type d'accord bilatéral, qui devrait être la réponse aux nouveaux défis du XXIème siècle en matière de commerce et d'investissement entre deux économies ouvertes et développées, et être le reflet d'un engagement sincère à promouvoir nos valeurs communes », a souligné le Commissaire Pascal Lamy, responsable de la politique commerciale européenne. L'accord, dont l'idée a été lancée l'an dernier lors du précédent Sommet UE/Canada, serait le tout premier de ce type que l'UE négocierait avec un pays développé non européen, autour de questions autres que la problématique traditionnelle de l'accès au marché. Le Commissaire aux Affaires extérieures, Chris Patten, a mis l'accent quant à lui sur le domaine des relations internationales où « le Canada et l'UE s'investissent avec sérieux dans leur rôle de défenseurs du système multilatéral et du respect de l'Etat de droit à l'échelle mondiale ». La Commission suggère, entre autres: - d'approfondir le dialogue euro-canadien sur les migrations et le droit d'asile, d'oeuvrer à la conclusion d'un accord Europol-Canada dans les meilleurs délais, de voir s'il est possible de faire de même pour l'extradition et l'entraide judiciaire ; - d'approfondir la coopération dans le domaine de l'environnement, en vue de maintenir le changement climatique à l'agenda de la communauté internationale, de contribuer à la mise en oeuvre des engagements pris à Johannesburg et d'intégrer les considérations environnementales dans l'Agenda de développement de Doha ; - de s'attacher à garantir l'exploitation, la gestion et la conservation durables des pêcheries de la planète ; - de consolider les liens en matière d'éducation et de culture, gage de solidité du partenariat pour l'avenir, en agissant de la base au sommet (multiplication des échanges de jeunes, poursuite de la collaboration dans les enceintes internationales en vue de renforcer la reconnaissance et la protection de la diversité culturelle, etc.).