Bruxelles, 13/05/2003 (Agence Europe) - Se fondant sur la communication de la Commission européenne concernant la compétitivité industrielle dans une Europe élargie (voir EUROPE du 17 décembre 2002), le Conseil "Compétitivité" a adopté mardi des conclusions qui soulignent le rôle central de l'industrie pour la réalisation des objectifs de Lisbonne visant à faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus dynamique du monde ainsi que pour la mise en oeuvre de la stratégie de l'UE en matière de développement durable. Les ministres y soulignent l'interdépendance de l'industrie et des services et la nécessité d'accorder une importance particulière aux besoins spécifiques des petites et moyennes entreprises. Ils invitent la Commission européenne à intensifier ses travaux sur une nouvelle approche de la politique industrielle. Dans ses conclusions, le Conseil demande également à la Commission, aux Etats membres et aux pays adhérents d'établir une "feuille de route" sur les moyens concrets par lesquels la politique industrielle peut contribuer à réaliser les objectifs de Lisbonne.
Dans la foulée, les ministres ont adopté un ensemble de conclusions s'appuyant sur la communication de la Commission relative au renforcement de la politique européenne de l'innovation (voir EUROPE du 14 mars, p. 9). Ils invitent en particulier les Etats membres, les pays adhérents et la Commission à intensifier leur coopération et à créer un "cadre d'objectifs communs" pour le renforcement de l'innovation dans l'UE, cadre commun qui devrait prévoit un mécanisme d'évaluation permettant de faire le point des progrès réalisés "tout en respectant les caractéristiques des systèmes nationaux d'« innovation et la diversité des approches nationales ».
En fin d'après-midi, alors qu'un certain nombre de points de l'ordre du jour restaient à épuiser, le Conseil a également adopté des conclusions sur la communication de la Commission visant à jeter les bases d'une politique de l'UE en matière d'équipements de défense (voir EUROPE du 13 mars, p. 8). Sans aucune référence explicite à la création d'une Agence européenne de l'armement, les ministres y reconnaissent néanmoins l'importance que revêtent la mise en oeuvre d'arrangements susceptibles d'entraîner une amélioration du rapport coût-efficacité dans le secteur, une harmonisation plus poussée des normes, une planification et des règles de passation des marchés des équipements de défense plus efficaces et des activités de RDT fondées sur les innovations technologiques. Le Conseil prend note de l'intention de la Commission de poursuivre l'examen des thèmes identifiés et souligne l'importance de la prise en compte, dans cet examen, de la contribution que les chercheurs d'entreprises, les "start up" et les PME sont susceptibles d'apporter. Il se félicite aussi de l'intention de la Commission de présenter, d'ici la fin 2003, une nouvelle communication développant de manière plus substantielle l'action préparatoire qu'elle envisage concernant la recherche liée à la sécurité et l'invite enfin de lui faire rapport, à la fin de l'année, sur les progrès accomplis vers la réalisation de l'ensemble des objectifs qu'elle s'est fixés.