Bruxelles, 25/03/2003 (Agence Europe) - La situation internationale et les accords en cours de négociations ou de mise en œuvre seront les principaux sujets des réunions UE/Amérique latine qui se tiennent les 27 et 28 mars à Vouliagmeni, près d'Athènes. Les ministres ou leurs représentants évoqueront aussi les négociations à l'OMC sur l'agriculture, les services, l'accès aux médicaments et "l'agenda de Singapour" (concurrence, investissement, marché public, etc.). Le Commissaire au Commerce, Pascal Lamy, devrait répéter que l'UE a présenté, selon lui, une proposition "substantielle" dans le domaine agricole, un point de vue que ne partagent pas les pays latino-américains, notamment parmi les membres du "Groupe de Cairns" comme l'Argentine, le Brésil et le Chili. Le Commissaire aux relations extérieures Chris Patten devrait présenter par ailleurs une "initiative politique" pour placer la cohésion sociale au centre du prochain Sommet UE/Amérique latine qui se tiendra à Mexico en 2004.
A quelques jours de la signature du Traité d'adhésion le 16 avril, les Européens tenteront de rassurer leurs partenaires latino-américains à propos des conséquences de l'élargissement sur les échanges commerciaux et les accords de coopération, qui sont automatiquement élargis aux dix pays adhérents. "Notre message est que l'élargissement sera positif puisqu'il augmentera la taille du marché. En outre, les mécanismes de l'OMC prévoient des mécanismes de compensation pour les droits de douane plus élevés dans les pays adhérents", indique-t-on à la Commission.
Le ministre grec des Affaires étrangères Georges Papandreou présidera les réunions du côté européen. Seuls l'Espagne, le Portugal, l'Autriche et l'Irlande devraient être représentés par un ministre du côté européen. Les ministres des Affaires étrangères des pays latino-américains sont en revanche tous annoncés. Voici l'ordre du jour:
UE/Mexique: la rencontre ministérielle ouvrira la série de réunions, jeudi matin. Les deux parties feront le point sur la mise en œuvre de l'accord d'association et de libre-échange en vigueur depuis 2000. L'Union européenne devrait demander des explications sur l'augmentation des droits de douane mexicains, sur les produits laitiers notamment. Elle estime que la clause de "stand still", sur les produits qui n'ont pas été encore libéralisés, n'a pas été respectée. Les deux parties évoqueront notamment les futures négociations sur les services notamment, sujet laissé de côté lors de la conclusion de l'accord en attendant le résultat des négociations à l'OMC. Le résultat du dialogue de la société civile, lancé en novembre dernier, sera aussi à l'ordre du jour.
UE/Communauté andine: les parties feront le point sur la préparation de la négociation de nouveaux accords qui sera lancée du 6 au 8 mai à Bruxelles. L'objectif est de renforcer le dialogue politique autour des thèmes de la sécurité, du développement régional et de la stabilité, de la prévention des conflits, les droits de l'homme, la démocratie, la bonne gouvernance, le terrorisme, l'immigration et la lutte contre la drogue. Modernisant l'accord en vigueur depuis 1998, le nouvel accord devra aussi renforcer la coopération en faveur de l'intégration régionale et les relations commerciales. "Nous sommes prêts à aider la Communauté andine dans son processus d'intégration, notamment en améliorant les échanges commerciaux, mais c'est à eux de décider le rythme et le calendrier de leur intégration", souligne-t-on à la Commission. Pascal Lamy devrait rappeler que la négociation dépend, d'une part, de la conclusion de l'agenda de développement de Doha et, d'autre part, du niveau d'intégration de la Communauté andine. Les pays andins devraient certainement soulever la question de la "graduation" du système de préférences généralisées (SPG), qui exclut du régime les produits les plus compétitifs. "Les règles de graduation sont claires et transparentes, elles ne sont pas faites pour punir, mais pour permettre la diversification des exportations", se défend-on déjà à la Commission, en soulignant que l'UE est contrainte d'appliquer les règles à la lettre, surtout au moment où le SPG est attaqué par certains pays comme l'Inde devant l'organe de règlement des différends de l'OMC.
UE/Chili: les ministres européens et chiliens feront le point sur la mise en œuvre de l'accord d'association et de libre-échange en vigueur depuis février dernier. Ils adopteront à l'occasion de ce premier Conseil d'association les règles de fonctionnement des différents organismes mis en place par l'accord.
UE/Mercosur, Bolivie Chili: au cours d'un dîner de travail entre l'UE, le Mercosur et les pays associés au Mercosur, les ministres feront le point sur les négociations en cours de l'accord d'association et de libre-échange entre l'UE et le Mercosur (voir EUROPE d'hier, p.11). L'initiative des présidents brésilien, argentin, Lula et Duhalde, pour relancer l'intégration du marché commun sud-américain, devrait aussi être évoquée.
UE/Groupe de Rio: la journée de vendredi sera consacrée à la rencontre entre l'UE et le groupe de Rio incluant tous les pays d'Amérique latine. M. Patten devrait proposer que la promotion de la cohésion sociale soit au centre du prochain Sommet UE/Amérique latine/Caraïbe. "La cohésion sociale est un intérêt commun et complémentaire qui devrait être au centre de notre partenariat stratégique en 2004", dit-il dans un communiqué. Un séminaire conjoint de la Commission/Banque interaméricaine de développement se tiendra sur ce thème en juin à Bruxelles.