Bruxelles, 10/12/2002 (Agence Europe) - Après les ministres des Transports de l'UE (voir plus loin), leurs collègues de l'Environnement, lundi à Bruxelles, ont abordé les dispositions à adopter à court et à moyen terme à la suite de la catastrophe du "Prestige". Dans ses conclusions, le Conseil Environnement invite la Commission à mettre en place immédiatement, en coopération avec les pays concernés, une équipe d'experts chargés de coordonner l'aide apportée par les Etats membres, et d'examiner les effets à long terme des dommages résultant de la marée noire et des hydrocarbures qui subsistent dans l'épave du navire. Margot Wallström et Jaume Matas, Commissaire européenne et ministre espagnol chargés de l'environnement, ont confirmé l'accord, auquel ils étaient parvenus vendredi dernier lors de la visite de la Commissaire en Galice, selon lequel la Commission va établir, dans le cadre du mécanisme communautaire en matière de protection civile et en collaboration avec les Etats membres, une équipe d'experts qui coordonnera l'assistance offerte par les Etats membres; une première réunion, à laquelle devaient participer des représentants de la Commission, de l'Espagne, de la France et du Portugal, était programmée le 10 décembre. L'accord prévoit aussi le lancement d'une étude sur les conséquences environnementales de la marée noire et sur les incidences possibles ou probables du fuel encore contenu dans l'épave, co-financée par la Commission et l'Espagne (pour 600.000 euros). Dans ses conclusions, le Conseil demande aussi aux Etats membres de veiller à disposer de la logistique nécessaire pour faire face immédiatement à des catastrophes du type de celle du "Prestige", et propose la création d'un mécanisme commun par lequel toutes les parties impliquées (compagnies pétrolières, d'assurances, de navigation, etc.) fourniraient les moyens non seulement de prévenir, mais aussi de combattre efficacement de tels désastres écologiques.
Le Conseil invite aussi la Commission à examiner les possibilités offertes par le règlement sur le nouveau Fonds de solidarité de l'UE pour le financement immédiat des zones sinistrées, y compris les zones naturelles. Les ministres ont souligné la nécessité de garantir une protection adéquate des zones maritimes et côtières sensibles ou ayant une valeur écologique particulière, et invité la Commission à évaluer les éventuelles actions de protection, y compris des mesures comme la révision des dispositions en matière de sécurité du transport maritime relatives aux pétroliers transportant du fioul lourd.