Luxembourg, 23/10/2002 (Agence Europe) - La 18ème réunion du Conseil de l'Espace économique européen s'est déroulée mardi à Luxembourg, sous la présidence du secrétaire d'Etat de l'Islande, Sverrir Haukur Gunnlaugsson. Les deux parties ont adopté des conclusions saluant les progrès des négociations d'élargissement, en soulignant que « l'objectif est d'arriver à une adhésion simultanée des nouveaux Etats membres à l'UE et à l'EEE, pour assurer le fonctionnement homogène de l'Espace économique européen ». Le Conseil de l'EEE a souligné à cet égard la nécessité que ces pays présentent une demande d'adhésion à l'EEE, afin que les négociations puissent être conclues simultanément.
Les pays de l'AELE (Norvège, Islande, Liechtenstein) soulignent que « l'élargissement de l'EEE ne devra pas créer de nouvelles barrières dans le domaine de la pêche entre les pays de l'AELE et l'UE élargie », une référence qui a été demandée par l'Islande, qui devrait perdre avec l'élargissement le bénéfice de ses accords de libre-échange dans le domaine de la pêche avec la Pologne et les Etats baltes.
Les deux parties ont évoqué une série de négociation en cours. Elles espèrent arriver rapidement à un accord sur la participation des pays de l'AELE aux agences européennes pour la sécurité alimentaire, la sécurité maritime et la sécurité aérienne. Il semble désormais acquis que ces pays n'auront pas de droit de vote au sein des agences. La principale question en suspens est celle de leur participation financière. Les conclusions évoquent les négociations entre l'UE et l'AELE pour une libéralisation dans le domaine agricole et l'élimination des droits de douane sur les produits agricoles transformés.