Paris, 30/08/2002 (Agence Europe) - Le Président français Jacques Chirac, en s'exprimant jeudi à Paris lors de la conférence annuelle des ambassadeurs de France, a voulu démentir une fois de plus toute velléité française de retarder l'élargissement de l'UE. Il a affirmé qu'il fallait « maintenant tenir les délais » et achever les négociations d'adhésion en décembre prochain. Il a souligné que l'élargissement impliquait de revoir le fonctionnement de l'UE et a réitéré en particulier sa proposition sur un Président du Conseil élu par les chefs d'Etat et de gouvernement « pour une durée suffisamment longue », à la place de l'actuelle Présidence tournante de six mois.
M. Chirac a aussi réitéré que la France refusait que l'élargissement « serve de prétexte à une réforme anticipée de la politique agricole commune » avant 2006. « La France est prête à en discuter, mais le débat ne peut se tenir qu'avec les nouveaux membres », a-t-il ajouté. Par ailleurs, il a proposé que l'UE se dote d'un ministre des Affaires étrangères, placé auprès du Président du Conseil, et qui cumulerait les compétences du Haut Représentant pour la Politique étrangère et de sécurité (actuellement Javier Solana) et du Commissaire aux Relations extérieures (aujourd'hui Chris Patten).