Genève, 24/05/2002 (Agence Europe) - Alors que le président des Etats-Unis , George Bush, entame une tournée en Europe, les Américains se sont opposés mercredi à l'OMC, comme prévu (voir EUROPE du 23 mai, p. 9), à la constitution d'un panel chargé d'examiner la conformité des nouveaux droits de douane applicables à l'acier importé avec les règles du commerce international. Le panel, qui devra trancher le litige américano-européen d'ici 2003, sera donc constitué lors de la prochaine réunion de l'Organe de règlement des différends de l'OMC prévue pour le 3 juin. Les Etats-Unis ne pouvaient en effet s'opposer qu'une seule fois à la constitution de ce panel.
S'exprimant mardi à Washington lors d'un débat organisé par le Forum économique mondial, Pascal Lamy, le Commissaire européen responsable du commerce, a estimé que "l'acier et la loi agricole (Farm Bill: NDLR) font partie du prix à payer" pour que le président Bush obtienne du Congrès la possibilité de négocier seul des accords commerciaux internationaux (TPA). Cette possibilité est considérée comme indispensable par Washington pour négocier le cycle de Doha. "Je peux comprendre cela (...), mais le TPA ne doit pas avoir un prix trop élevé pour nous", a indiqué M. Lamy Le Commissaire devait se rendre à Gand (Belgique) vendredi, sur le site de l'entreprise sidérurgique Sidmar (filiale du géant Arcelor), pour y évaluer sur le terrain l'impact des mesures américaines et l'accueil fait au dispositif défensif élaboré par ses services.