Bruxelles, 24/04/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a approuvé un programme de coopération transfrontalière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord auquel le Fonds européen de développement régional (Feder) contribue avec 134,4 millions d'euros, sur un total qui atteindra 179,2 millions d'euros grâce à des cofinancements nationaux et régionaux. Le Commissaire à la politique régionale Michel Barnier a noté que ce programme, tout comme le second programme pour la paix et la réconciliation en Irlande contribuera à la fois à la reconstruction des économies locales et à la compréhension mutuelle (dans une région qui a souffert pendant trente ans des conséquences d'une guerre civile). "Le fait que des personnes travaillent ensemble et développent de nouvelles idées pour une future coopération constitue une réussite majeure", dit-il dans un communiqué.
Le programme couvre une population de 1,1 million de personnes, dont 407 000 vivant dans la partie sud et 680 000 dans la partie nord, et ses axes prioritaires sont: - des stratégies intégrées de développement local visant à favoriser la cohésion économique et sociale et à promouvoir la compétitivité, en particulier en améliorant les compétences de la main-d'oeuvre et du personnel dirigeant et en renforçant l'économie rurale (contribution communautaire: 51,76 millions d'euros); - soutien à l'infrastructure (énergie, transports et communications) et à l'environnement (60,52 millions); - création de réseaux municipaux et locaux permettant d'améliorer la qualité de la vie et d'assurer la participation des citoyens au programme (14,38 millions).