Bruxelles, 04/09/2001 (Agence Europe) - Le taux de chômage est resté stable en juillet, par rapport à juin, à 8,3% de la population active dans la zone euro et à 7,6% dans l'Europe des Quinze (UE-15), selon les estimations publiées mardi par Eurostat. Ainsi, le taux de chômage de l'UE-15 et dans la zone euro n'a pas varié depuis le mois de mai. Les taux les plus bas ont été observés aux Pays-Bas (2,3% en juin), au Luxembourg (2,5%), en Irlande et en Autriche (3,8% chacun) et au Portugal (4,3%). C'est en Espagne (13,0%) que ce taux reste le plus élevé de l'Union européenne.
Au cours des douze derniers mois, les baisses les plus importantes ont été relevées aux Pays-Bas (de 2,9% en juin 2000 à 2,3% en juin 2001), en Suède (de 5,8% à 4,8%) et en France (de 9,4% à 8,5%). Eurostat estime qu'au mois de juillet 2001, 11,3 millions d'hommes et de femmes étaient au chômage dans la zone euro et 13,1 millions dans l'UE-15 et que le taux de chômage des moins de 25 ans s'est élevé à 16,4% dans la zone euro et à 15,1% dans l'UE-15. Un an auparavant, en juillet 2000, le taux de chômage dans la zone euro était de 8,8% et dans l'UE-15 de 8,1%. A titre de comparaison, le taux de chômage était de 4,5% aux Etats-Unis et de 5,0% au Japon.