Luxembourg, 10/04/2001 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères des Quinze et leurs homologues de sept pays participant à la « Dimension nordique » de l'UE (Pologne, Estonie, Lituanie, Lettonie, Russie, Islande, Norvège) ont convenu, en principe, lundi à Luxembourg de lancer une nouvelle forme de coopération et de coordination dans le domaine de la protection de l'environnement et du renforcement de l'efficacité énergétique. L'objectif de cette coopération, intitulée « Northern Dimension Environmental Partnership » (NDEP) et dont les détails de mise en oeuvre devront être élaborés et proposés par la Commission européenne et les organisations financières internationales, est de financer de nouveaux et vastes projets destinés à mieux protéger l'environnement dans le Nord-Ouest de la Russie ainsi que dans la région de la Mer Baltique et de Barents, comme, par exemple, un projet de gestion des eaux usées à St.Pétersbourg et à Kaliningrad, et un projet de gestion des déchets nucléaires dans la Péninsule de Kola.
Les organisations financières internationales estiment à 7 milliards d'euros la valeur totale des projets environnementaux conjoints déjà planifiés ou en gestation. Selon la présidente du Conseil, Anna Lindh, il existe dans la région un potentiel de projets d'un montant global de 18 milliards d'euros qui pourraient être financés à travers le NDEP. « C'est de ce genre de coopération dont nous avons besoin pour augmenter le nombre de synergies dans la Dimension nordique de l'UE. C'est la meilleure manière de combiner les ressources financières disponibles provenant de différentes sources et de les utiliser là où sont nécessaires des investissements dans le domaine de l'environnement», a commenté Anna Lindh à l'issue de la réunion, lundi soir à Luxembourg. « Le partenariat environnemental est le premier exemple concret qui démontre de quelle façon tous les acteurs de la dimension nordique peuvent coopérer et coordonner leurs actions", a dit Mme Lindh.
D'une manière générale, les participants ont souligné à Luxembourg lundi que les procédures et instruments de co-financement de l'UE (notamment Phare, Tacis, Interreg) devraient être davantage simplifiés et alignés aux pratiques des organisations financières internationales et des autres acteurs de la Dimension nordique, de manière à permettre une meilleure interopérabilité entre les différentes formes de financement possibles.
La réunion de lundi soir a aussi permis d'exprimer un appui très fort des Quinze et des « Sept » participant à la Dimension nordique en faveur d'une initiative récemment lancée par le CBSS (Council of the Baltic Sea States): le « Northern e-Dimension Action Plan », un projet visant à mieux exploiter le potentiel existant dans le domaine de la technologie d'information et de communication.
D'autres thèmes discutés lundi entre l'UE et ses partenaires étaient la lutte contre la criminalité organisée et l'avenir de Kaliningrad dans le contexte de l'élargissement de l'UE vers l'Est.