Bruxelles, 10/04/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté une proposition établissant de nouvelles règles pour le transport longue distance de certains animaux - chevaux, bovins, caprins ovins et porcins - garantes de leur bien-être. Cette proposition imposera le respect de normes en matière d'aération, de température et d'hygrométrie dans les véhicules transportant du bétail pendant plus de huit heures au sein de l'Union européenne, et l'obligation d'équiper les véhicules d'un système de surveillance et d'alerte enregistrant le degré d'humidité et la température. Ces nouvelles règles s'inspirent des recommandations formulées par le comité scientifique pour la santé et le bien-être des animaux, lequel avait conclu que la contrainte thermique est l'un des principaux problèmes rencontrés par les animaux au cours de leur transport. Le coût de cette nouvelle législation, estimé entre 3 et 5% du coût total du transport, sera compensé par les avantages à escompter en termes financiers et de bien-être animal, sachant qu'une meilleure aération réduit le risque de mortalité au cours du trajet et permet aux animaux d'arriver à destination dans de meilleures conditions de santé.
Le texte proposé par la Commission améliorera la législation communautaire actuelle qui exige déjà que le transport de tout animal soit effectué exclusivement par des sociétés de transports agréées, dans le respect de densités de chargement et de durée de transport maximales. Le transport d'animaux sur des trajets d'une durée supérieure à huit heures n'est autorisé que sous réserve d'autorisation d'un plan de marche, de l'utilisation de véhicules aménagés pour le transport et du respect de pauses obligatoires de repos, d'alimentation, d'abreuvement dans des points d'arrêt agréés. Une fois adoptée, cette nouvelle législation s'appliquera à compter du 1er janvier 2002, date à laquelle tous les nouveaux véhicules devront être conformes aux normes introduites. Les véhicules plus anciens devront s'y conformer le 31 décembre 2003 au plus tard.
Dans un communiqué, David Byrne, Commissaire compétent pour ce dossier, déclare: « les transports sur de longues distances doivent être l'exception plutôt que la règle. Et lorsqu'il est indispensable, le transport doit s'effectuer dans des conditions qui ne mettent pas la vie des animaux en danger ou leur causent des souffrances inutiles ».