Bruxelles, 26/03/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, le 23 mars, qu'elle apportait un appui financier direct à l'organisation des élections municipales du dimanche 25 mars, en Côte d'Ivoire. Une enveloppe de 3,1 millions d'euros a été prévue pour financer les dépenses liées aux bulletins de vote, aux frais de transport, aux frais du personnel des bureaux de vote et aux campagnes de sensibilisation et d'information préalables. Cet appui a été coordonné avec des initiatives américaines visant à assurer la formation des observateurs et à sensibiliser l'électorat. La coopération de l'UE avec la Côte d'Ivoire s'est considérablement réduite, suite au coup d'Etat de décembre 1999. Des consultations engagées avec Abidjan au titre de l'article 96 de l'accord de Cotonou ont débouché, en février dernier, sur l'engagement du premier ministre ivoirien d'organiser des élections municipales libres et transparentes, avec la participation de l'ensemble des forces politiques. Pour l'UE, ces élections constituent un test majeur de la volonté et de la capacité des autorités ivoiriennes à instaurer les conditions d'une vie politique véritablement démocratique.