Bruxelles, 26/10/2000 (Agence Europe) - Neuf pays d'Europe centrale et orientale (Pecos) candidats à l'adhésion à l'UE disposent à présent des "programmes de développement rural" cofinancés par l'UE au titre du programme Sapard (voir EUROPE d'hier p.10). Il s'agit de la totalité des Pecos candidats sauf la Roumanie. Les programmes pour Pologne, Hongrie, République tchèque, Slovénie, Lettonie et Bulgarie avaient été approuvés par le Comité Star au début septembre; ceux concernant Slovaquie, Lituanie et Estonie ont été approuvés cette semaine.
Toutefois, les procédures ne sont pas terminées. La Commission européenne doit encore procéder à l'adoption formelle des programmes et les conventions de financement pays par pays doivent être signées. Ceci implique que chacun des pays concernés crée en son sein un "organisme Sapard", responsable des financements. Ces organismes doivent être agréés par la Commission, pour laquelle il est indispensable d'être rigoureuse afin que: a) les réformes soient réelles et efficaces; b) l'argent communautaire ne soit pas gaspillé; c) les Pecos se préparent concrètement à l'adhésion, lorsque ils devront gérer les dépenses et les aides de la PAC et devront donc disposer des instruments administratifs appropriés.
Le commissaire à l'agriculture Franz Fischler a déclaré: "Je me félicite que les programmes pour neuf pays candidats aient à présent été approuvés par le comité compétent de l'UE. Nous avons avancé d'un grand pas dans le démarrage de ce programme ambitieux. Sapard comporte des mesures concrètes pour renforcer la compétitivité de l'agriculture dans les pays candidats et contribuer à mettre en œuvre l'acquis communautaire. Les Pecos prouvent ainsi qu'ils sont déterminés à se préparer sérieusement à l'adhésion. La balle est à présent dans leur camp: ils doivent mettre sur pied les organismes de paiement Sapard le plus rapidement possible, afin que nous puissions commencer à acheminer les fonds et que les projets soient mis en route."
Les milieux proches de la Commission européenne estiment que les difficultés qui retardent l'approbation du programme Sapard pour la Roumanie peuvent être surmontées d'ici la fin de l'année. Il s'agit essentiellement de questions administratives liées à la mise en place des organismes locaux de paiement.
EUROPE rappelle que la dotation annuelle de Sapard (520 millions d'euros) est ainsi répartie entre les pays bénéficiaire: Pologne 168,683 millions d'Ecus; Roumanie 150,636 millions; Bulgarie 52,124 millions; Hongrie 38,054 millions; Lituanie 29,829 millions; République tchèque 22,063 millions; Lettonie 21,848 millions; Slovaquie 18,289 millions; Estonie, 12,137 millions; Slovénie 6,337millions.