Bruxelles, 27/09/2000 (Agence Europe) - Au terme d'une enquête approfondie (quatre mois), la Commission a finalement donné son feu vert à l'acquisition, par la société Boeing, des activités de Hughes Electronics Corporation dans le secteur des satellites. L'opération réunira les activités des parties dans le secteur de la construction de satellites, entraînant ainsi une intégration verticale entre les activités de Hughes en matière de satellites et celles de Boeing dans le secteur du lancement. Déjà détenteur de parts de marché avoisinant 35 à 40% dans le secteur des satellites GEO, Hughes obtiendra des parts de marchés supplémentaires susceptibles d'agrandir encore l'écart avec ses concurrents. L'enquête approfondie a toutefois permis d'établir que Hughes Space Communication (HSC), division spécialisée d'Hughes, restera confrontée à de gros maîtres d'oeuvre de satellites tels que Lockheed Martin, S/S Loral, Alcatel Space Industries et Astrium.
Un autre obstacle résidait dans le fait que les parties pouvaient inciter les clients de Hughes à choisir Boeing comme opérateur de service de lancement, en rendant l'intégration de ses satellites dans des lanceurs de tiers plus coûteuse que dans le cas des lanceurs de Boeing. Or, l'enquête menée auprès des clients a démontré que, s'il décidait d'augmenter les coûts d'intégration de ses satellites dans des lanceurs autres que ceux de Boeing, HSC risquerait plutôt de perdre des marchés.
Au vu de ces résultats, la Commission a considéré que l'opération n'entraînera ni ne reforcera de position dominante sur le marché des services de lancement et l'a donc déclarée compatible avec le marché commun. Les parties ont, en outre, présenté une série d'engagements destinés à conforter la Commission dans sa décision, engagements qui garantissent que: i) toute information non publique relative aux lanceurs (ou aux satellites) que les fournisseurs de services de lancement de HSC (respectivement Boeing ou Sea Launch) pourraient recevoir ne sera pas fournie ni divulguée à Boeing ou à Sea Launch ou, selon le cas, à HSC ; ii) HSC mettra les informations relatives à ses satellites à la disposition tant des autres fournisseurs de services de lancement qu'à Boeing ou Sea Launch ; iii) HSC coopérera sans discrimination avec des fournisseurs de services de lancement autres que Boeing ou Sea Launch pour l'intégration de ses satellites dans les lanceurs ; iv) l'entité issue de l'opération et Hughes n'entretiendront pas de relation de « fournisseur privilégié ».