Bruxelles, 26/07/2000 (Agence Europe) - Le ministre britannique des Affaires étrangères Robin Cook a annoncé mardi à Budapest que le gouvernement britannique soutient la revendication des pays candidats les plus avancés du groupe de Luxembourg pour la fixation, à très brève échéance, d'un calendrier pour la conclusion des négociations d'adhésion.
"Des dates butoirs ont joué un rôle important dans les négociations d'adhésion précédentes. Elles constituent un stimulant utile, à la fois pour les Etats membres et les pays candidats, pour progresser", a dit M. Cook, mardi dans un discours devant des diplomates à Budapest.
Les six premiers pays candidats (Pologne, Hongrie, République tchèque, Estonie, Slovénie, Chypre) ont réclamé à plusieurs reprises que les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE adoptent, au plus tard lors du Sommet de Nice en décembre prochain, des "target dates" pour la finalisation des négociations avec eux. La présidence française (soutenue par une large majorité des Etats membres) a d'ores et déjà annoncé qu'elle s'oppose à la fixation "prématurée" de dates à la fin de cette année, tandis que la Commission souhaite attendre les conclusions de ses propres rapports de progrès (en novembre prochain) sur l'état de préparation des candidats, avant de se prononcer sur l'opportunité d'offrir aux candidats des dates pour la conclusion des négociations.