Le français IMERYS (chiffre d'affaires de 2,6 mrds d'euros en 1999) a acquis QUIMBARRA (groupe américain de gaz industriels PRAXAIR), le principal producteur sud-américain de carbonate de calcium, confortant ainsi son leadership mondial dans les pigments et additifs. QUIMBARRA (chiffre d'affaires annuel de 55 millions d'euros) gère quinze usines en Amérique latine.