Bruxelles, 05/05/2000 (Agence Europe) - L'Equateur ne renonce pas à appliquer à l'égard de l'UE les sanctions approuvées par l'OMC, mais en même temps elle suggère d'autres voies pour aplanir les divergences avec l'UE. Par exemple, les pertes que ce pays subit dans son commerce bananier avec l'UE pourraient être compensées par des financements européens de caractère social ou pour réaliser la restructuration de son secteur bananier, ou bien la "compensation" pourrait être représentée par une réduction de la dette. Quant à l'aspect purement commercial, l'Equateur pourrait ne plus s'opposer à un régime exclusivement tarifaire, si d'autres solutions ne sont pas possibles. Ainsi peuvent être résumés les résultats de la visite à Bruxelles du ministre équatorien des Affaires étrangères Heinz Moeller, et en particulier de sa rencontre avec le commissaire européen Pascal Lamy.
"Nous allons demander une autorisation de l'OMC pour appliquer les sanctions" à partir du 18 mai, a indiqué M. Moeller, mais en se disant en même temps confiant de pouvoir obtenir d'ici là le "feu vert" de la Commission européenne pour une assistance technique aux régions et exploitations bananières de son pays, en vue de contribuer à leur développement social. M.Lamy a promis de considérer favorablement les propositions plus détaillées qui lui parviendront de Quito dans les dix jours. "Nous ne sommes pas en train de marchander un accord, par lequel l'Equateur renoncerait à ses sanctions commerciales tandis que nous paierions une assistance technique", a toutefois souligné le commissaire en confirmant que l'UE entend se conformer le plus rapidement possible au verdict de l'OMC. La notion de "compensations", évoquée la veille par M.Moeller devant la presse, n'a été citée à aucun moment lors de la conférence de presse qui clôturait la rencontre avec M. Lamy. L'émissaire équatorien a cependant indiqué, en aparté, qu'il se tournerait vers les Etats-membres pour solliciter, bilatéralement, l'annulation d'une partie de la dette extérieure de son pays, après en avoir parlé avec Javier Solana, le responsable de la Pesc. Le troisième volet de son plan (attribuer aux bananes équatoriennes la partie du contingent tarifaire non utilisée) n'a pas non plus été évoquée. De source communautaire, on laissait entendre que cette revendication placerait une nouvelle fois l'UE en faux avec les règles de l'OMC. Enfin, M.Lamy a indiqué que les deux parties n'ont pas de divergences de vues substantielles sur la réforme en deux temps proposée par la Commission européenne, qui est en revanche "bloquée par les Etats-Unis". Il espère régler cette affaire avec les Américains aussi vite que possible.