Bruxelles, 10/03/2000 (Agence Europe) - La Conférence des présidents du Parlement européen a discuté jeudi de la polémique éclatée entre la Commission européenne et le Médiateur européen Jacob Söderman, qui a critiqué dans la presse la politique de la Commission concernant l'accès aux documents (voir aussi, dans EUROPE du 4 février, p.8, les propos de M. Söderman à la Convention qui rédige la Charte des droits fondamentaux) et a décidé d'inviter M. Söderman à sa prochaine réunion, afin qu'il puisse s'expliquer.
Le président Prodi avait écrit le 3 mars une lettre à Mme Fontaine (en tant qu'autorité nommant le Médiateur) dans laquelle il affirmait que dans l'article publié le 24 février par le "Wall Street Journal" sous le titre "The EU's Transparent Bid for Opacity", M. Söderman" décrit d'une façon que je considère polémique et outrancière les propositions de la Commission" sur l'accès aux documents. "Il est de plus si mal informé qu'il m'est apparu nécessaire de rétablir un peu d'objectivité par une publication en réponse, au risque de poursuivre sur la place publique une controverse entre une institution de l'Union et une personnalité nommée par une autre institution", écrit M. Prodi, qui ajoute: "je comprends bien que le Médiateur exerce ses fonctions en toute indépendance, et ses commentaires "resteront les bienvenus", mais il est "fortement préjudiciable au fonctionnement normal des institutions de recevoir ces appréciations par voie de presse sous une forme émotionnelle et gravement erronée". M. Prodi, pour qui cette affaire pourrait être "utilement évoquée à l'occasion d'un prochain trilogue", exprime dans sa lettre la préoccupation de l'ensemble du collège pour ce qui lui paraît être un "usage discutable" des fonctions de Médiateur.
Le porte-parole du groupe de l'Europe des démocraties et des différences Patrick Reynolds a dit vendredi à la presse qu'"une minorité" de membres de la Conférence des présidents avait d'abord essayé de présenter M. Söderman comme le "coupable" dans cette affaire, mais que Jens-Peter Bonde, membre de ce groupe politique, s'était insurgé contre une telle attitude, et que finalement les présidents des groupes du PPE, libéral et de la Gauche unitaire, MM. Pöttering, Cox et Wurtz, avaient souligné qu'il n'était nullement question de faire subir à M.Söderman une sorte de "procès".