Selon les premières estimations de la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (Cnuced), le volume mondial des investissements directs étrangers (IDE) a augmenté de 25% en 1999, s'établissant à 827 mrds de dollars contre 660 mrds en 1998. Ces chiffres sont en hausse constante depuis une dizaine d'années, le montant enregistré en 1998 étant lui-même en augmentation de 41% par rapport à l'année précédente (468 mrds de dollars en 1997). Ces hausses sont avant tout imputables aux opérations internationales de fusion-acquisition, précise la Cnuced, surtout au sein des pays développés. Par région, l'étude donne les précisions suivantes: a) Pays en développement: les courants d'IDE vers ces pays se sont accrus de 15% en 1999 après avoir stagné en 1998, se chiffrant à 198 mrds de dollars. De manière plus détaillée: i) Amérique latine: les privatisations ont joué un rôle important en 1999, attirant des investissements supérieurs de 32% à ceux de 1998 soit 97 mrds de dollars. Pour la première fois, les pays d'Amérique latine et des Caraïbes ont supplanté les pays en développement d'Asie en tant que principale région d'implantation dans le monde en développement. Environ 31 mrds étaient destinés au Brésil, principal pays d'accueil de la région pour la troisième année consécutive, suivi par l'Argentine qui a subi de fortes hausses des flux d'IDE l'an passé. ii) Pays en développement d'Asie (y compris l'Asie occidentale). Cette région a attiré 91 mrds de dollars d'IDE dont 40 mrds au profit de la Chine. La République de Corée a affiché une hausse de 55%, le total atteignant 8,5 mrds de dollars grâce essentiellement aux fusions et acquisitions. iii) Afrique: ce continent a attiré 11 mrds de dollars d'investissements l'an passé. Le Maroc et l'Afrique du Sud ont connu plus particulièrement un net essor des flux, de l'ordre de 2 mrds de dollars pour le premier et de 1,3 mrd pour le second; b) Pays développés: d'après les premières estimations, les entrées d'IDE se sont chiffrées dans ces pays à 609 mrds de dollars, ce qui représente près des trois quarts du total mondial. Si les Etats-Unis et le Royaume-Uni continuent d'occuper une place de premier plan dans ces flux, le Royaume-Uni a relégué en 1999, pour la première fois depuis 1988, les Etats-Unis à la seconde position des investisseurs les plus importants. Ces deux pays représentent, par ailleurs, l'un pour l'autre, le principal pays d'origine et le principal pays d'accueil des flux d'IDE. Ceux-ci ont également été élevés en France et en Allemagne (entrées et sorties), aux Pays-Bas (entrées), en Espagne (sorties) et en Suède (entrées). Ce dernier pays occupe désormais le deuxième rang mondial parmi les pays d'accueil. Le total des flux entre l'UE et les Etats-Unis s'est considérablement accru en 1999 après avoir doublé en 1998. Les entrées d'IDE dans l'UE sont estimées à 269 mrds de dollars, en hausse de 14% par rapport à l'année précédente. La Cnuced souligne encore que le Japon a quintuplé ses entrées d'IDE, celles-ci passant de 3 mrds de dollars en 1998 à 14 mrds environ en 1999, grâce essentiellement à l'essor des opérations de fusions et acquisitions. Les investissements japonais à l'étranger sont, pour leur part, en légère baisse, reculant de 24 mrds de dollars en 1998 à 23 mrds en 1999. c) Pays en transition d'Europe centrale et orientale: ces pays ont attiré 20 mrds de dollars d'IDE en 1999, montant relativement stable par rapport à 1998. Contact: Masataka Fujita, Division de l'investissement, de la technologie et du développement des entreprises, Cnuced. Tél.: (41-22) 907 6217, fax: 907 01 94, e-mail: masataka.fujita@unctad.org.