Bruxelles, 24/02/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne (DG Education-Culture), l'Office statistique des CE Eurostat (Luxembourg) et le Réseau d'information sur l'éducation en Europe "Eurydice" viennent de publier la quatrième édition des Chiffres clés de l'éducation en Europe. Présentant les caractéristiques majeures des systèmes éducatifs de 29 pays européens (Etats membres de l'UE, de l'AELE/EEE, pays candidats à l'adhésion), ce rapport "rend compte de l'état actuel du fonctionnement des différents niveaux d'enseignement et offre une vision comparative des efforts entrepris en Europe en matière d'éducation au cours des dernières années", soulignent dans la préface la Commissaire européenne à l'Education Viviane Reding et le Commissaire responsable pour les Affaires économiques et monétaires Pedro Solbes. L'enseignement spécial, les langues étrangères et les technologies de l'information et de la communication font l'objet d'une analyse spécifique dans ce rapport qui met également en évidence le fait que tous les pays ont mis en place des formes de pilotage de leur système éducatif.
Il ressort principalement de ce rapport que dans l'UE, il y avait durant l'année scolaire 1996/1997 un peu plus de 83 millions d'élèves et d'étudiants (soit 22% de la population totale et 57% des jeunes âgés de moins de 30 ans). Parmi les nouveaux indicateurs proposés, on relève que:
a) les technologies de l'information et de la communication (TIC) occupent une part croissante des programmes scolaires: ce secteur est devenu prioritaire suite au développement de l'Internet et des nouveaux instruments de communication. Les TIC sont désormais intégrés dans les programmes de l'enseignement primaire (en tant qu'outils ou pour réaliser des projets interdisciplinaires) et secondaire (en tant que matière à part entière) de tous les pays de l'UE. Le Royaume-Uni est toutefois le seul pays de l'UE où les TIC sont une matière obligatoire à part entière du niveau primaire jusqu'au niveau secondaire supérieur;
b) les enfants européens sont de plus en plus nombreux à fréquenter l'enseignement pré-primaire, dès l'âge de 2 ou 3 ans pour certains. Alors que la fréquentation de l'enseignement pré-primaire est facultative dans tous les pays de l'UE sauf au Luxembourg (où elle est obligatoire à partir de 4 ans), les taux de fréquentation des établissements à finalité éducative (ceux-ci n'incluent pas les garderies et centres ludiques car le personnel n'y est pas obligatoirement qualifié en éducation) par les enfants de 4 ans dépassaient 50% en 1997 (sauf en Finlande où il est de 36%). Plus de 90% des enfants de Belgique, d'Espagne, de France, d'Italie, du Luxembourg, des Pays-Bas et du Royaume-Uni sont déjà à l'école à cet âge. La fréquentation est déjà supérieure à 90% pour les enfants de trois ans dans les écoles de Belgique, de France et d'Italie. Les petits Français sont les premiers à pouvoir fréquenter une école pré-primaire dès l'âge de deux ans;
c) encore peu d'étudiants de l'enseignement supérieur traversent les frontières pour étudier mais la popularité du programme Erasmus semble indiquer une demande grandissante de mobilité. En 1998/1999, le nombre d'étudiants sélectionnés a été de 181.000 (contre 27000 entre 1989 et 1990). Les pays les plus actifs - qui sont aussi parmi les plus peuplés - sont la France, le R.-U., l'Allemagne et l'Espagne, et plus récemment la Finlande et la Suède parce que l'enseignement y est souvent donné en anglais. Toutefois, la mobilité demeure faible si on ne tient pas compte du programme Erasmus: ainsi, sur près de 12 millions d'étudiants inscrits dans l'enseignement supérieur dans l'UE, à peine 2% ont effectué des études à l'étranger en 1996/1997. Ceci ne vaut pas pour le Luxembourg, où 80% de jeunes vont étudier à l'étranger, ni pour la Grèce et l'Irlande (10%). Toujours hors Erasmus, la destination la plus demandée par les étudiants étrangers est le Royaume-Uni, suivi de l'Allemagne et de la France;
d) le vieillissement de la population enseignante constitue à la fois un problème et une chance pour les systèmes éducatifs: en 1996/1997, l'UE comptait 4,5 millions d'enseignants aux niveaux primaire et secondaire dont près de la moitié avait plus de 40 ans. L'Allemagne et la Suède ont un corps enseignant relativement âgé, avec 75% et plus du corps professoral ayant plus de 40 ans. Près d'un enseignant sur cinq sera à la retraite dans dix ans dans la plupart des Etats membres pour lesquels les données sont disponibles, allant d'un professeur sur trois en Italie à moins d'un sur neuf en Autriche et au Royaume-Uni. Un des enjeux importants des politiques éducatives dans les années à venir sera de faire face au renouvellement d'une grosse partie du corps enseignant, et l'arrivée des jeunes professeurs permettra aux systèmes éducatifs de bénéficier d'enseignants mieux préparés aux défis actuels, en particulier en ce qui concerne l'enseignement des langues étrangères et des TIC.
Ce rapport (292 pages, 1999, ISBN 92 828 8538 0) est actuellement disponible, en français et en anglais, au prix de 28 euros auprès de l'Office des publications officielles des CE (L-2985 Luxembourg).