Selon la Cour des comptes européenne, il est peu probable que l’UE atteigne ses objectifs pour 2030 en matière de production et d'importation d'hydrogène renouvelable (produit à partir d’électricité renouvelable ou de biomasse), tels que dévoilés dans un rapport publié mercredi 17 juillet.
L’UE s’est effectivement dotée, depuis l’adoption de sa stratégie pour l’hydrogène, en 2020, et du plan REPowerEU, en 2022, d’un premier objectif de 10 millions de tonnes d’hydrogène renouvelable produit d’ici 2030 et d’un second de 10 millions de tonnes importées.
Bien qu’un total de 18,8 milliards d’euros de financement soit consacré à des projets liés à l’hydrogène, ces objectifs sont jugés « irréalistes » par la Cour des comptes, qui met en garde contre des choix stratégiques qui pourraient éventuellement nuire à la compétitivité d'industries clés ou créer de nouvelles dépendances.
Les objectifs fixés « ne reposaient pas sur une analyse solide » et étaient « motivés par la volonté politique », explique la Cour.
Les auditeurs reconnaissent toutefois que l’hydrogène renouvelable, dit hydrogène « vert », peut contribuer à décarboner des secteurs particulièrement difficiles à électrifier, tels que la pétrochimie ou la sidérurgie.
Les auditeurs saluent également la rapidité avec laquelle la Commission a fixé un cadre qui apporte la certitude essentielle à l’établissement d’un nouveau marché.
Demande insuffisante. Ils soulignent cependant que de nombreuses décisions d'investissement ont été reportées, notamment parce que l’offre ne justifiait pas la demande.
Stef Blok, membre de la Cour chargé du rapport, a ainsi expliqué devant la presse qu’il fallait prendre garde au « paradoxe de l’œuf et de la poule », indiquant que l'offre dépend de la demande et vice versa.
En 2022, l'hydrogène représentait moins de 2% de la consommation d'énergie en Europe, la plus grande partie de la demande provenant des raffineries.
Le rapport indique ensuite que la Commission ne dispose pas d'une vue d'ensemble des besoins ou des fonds publics disponibles. Les 18,8 milliards d’euros pour la période 2021-2027 consacrés à des projets d’hydrogène sont dispersés entre plusieurs programmes, ce qui n’aide pas les entreprises à déterminer le type de financement le plus adapté.
Les auditeurs invitent donc la Commission à mettre à jour sa stratégie en matière d'hydrogène.
Prendre en considération l'hydrogène bas carbone. Il n’est pas non plus écarté d’inclure l’hydrogène « bas carbone », produit à partir d’énergie nucléaire ou de gaz avec captage de carbone, dans les objectifs fixés par la Commission.
C’est en tout cas ce qu’a avancé M. Blok, indiquant qu’il s’agissait d’ « une décision politique à prendre en considération ».
La publication de l'acte délégué de la Commission sur la définition de cet hydrogène « bas carbone » devrait suivre dans le courant de l’année.
Suite à la publication de la Cour, la Commission européenne, soucieuse d’envoyer un signal fort aux investisseurs en maintenant les objectifs qu’elle a fixés, a immédiatement réagi, indiquant que le travail visant à développer le marché européen de l’hydrogène était « loin d’être fini ».
Elle reconnaît notamment que « pour garantir le niveau global d'investissement nécessaire, il faudra compléter ce financement par des fonds provenant du secteur privé et des autorités nationales ».
Voir le rapport : https://aeur.eu/f/d2i (Pauline Denys)