La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a tenté de faire pression pour une concurrence équitable entre l'Union européenne et la Chine, lors d’un échange trilatéral, lundi 6 mai, avec les présidents français, Emmanuel Macron, et chinois, Xi Jinping, en visite d'État à Paris.
Évoquant l’importance et la complexité des relations commerciales entre l’UE et la Chine, Mme von der Leyen a voulu faire preuve de fermeté face à son homologue chinois : « L'Europe ne renoncera pas à prendre les décisions difficiles qui s'imposent pour protéger son économie et sa sécurité ».
Emmanuel Macron, quant à lui, a reconnu que l’avenir du continent européen « dépendra aussi de notre capacité à continuer de développer de manière équilibrée les relations avec la Chine ».
Relations économiques et commerciales
Ces relations commerciales tendues entre l’UE et la Chine ont été illustrées ces dernières semaines par une série d’enquêtes ouvertes par la Commission européenne, dans le cadre du règlement sur les subventions étrangères déloyales.
La dernière en date porte sur des soupçons d’accès inéquitable au marché chinois pour les appareils médicaux (EUROPE 13398/2).
D'autres enquêtes ont également ciblé des subventions chinoises dans les secteurs des turbines éoliennes, des trains électriques, des panneaux solaires ou encore des véhicules électriques (EUROPE 13365/17).
Lors de cet échange, la présidente de la Commission a donc encouragé le gouvernement chinois à s'attaquer aux surcapacités structurelles des produits chinois subventionnés qui inondent le marché européen.
À plusieurs reprises, la Chine avait fait savoir son mécontentement et accusé l’Union européenne d’adopter des mesures protectionnistes.
Dans une déclaration du ministère chinois des Affaires étrangères publiée à l'issue de la réunion trilatérale et relayée par l’AFP, Xi Jinping a indiqué que « le problème de surcapacité de la Chine n’existait pas » et que le pays avait même « enrichi l'offre mondiale et atténué la pression inflationniste mondiale, tout en contribuant grandement à la réponse mondiale au changement climatique ».
Outre la question des produits chinois subventionnés, la présidente de la Commission européenne a appelé, une nouvelle fois, à ce que les conditions d’accès au marché de l’un et de l’autre soient équitables, n’excluant pas d’« utiliser pleinement nos instruments de défense commerciale, si cela s'avère nécessaire ».
Elle a également rappelé sa volonté de réduction des risques (‘de-risking'), qui se traduit par une réduction des dépendances excessives et une diversification des chaînes d’approvisionnement.
« Notre marché est et reste ouvert à une concurrence loyale et aux investissements, mais il n'est pas bon pour l'Europe que cela nuise à notre sécurité et nous rende vulnérables », a-t-elle conclu.
Paix et sécurité mondiales
Sur le volet géopolitique, Xi Jinping a reconnu l’importance d’approfondir la communication stratégique entre l’UE et la Chine « en vue de promouvoir un environnement sain et stable des relations sino-européennes et d’apporter une nouvelle contribution à la paix et au développement dans le monde ».
Concernant la guerre en Ukraine, Mme von der Leyen a dit compter sur la Chine pour user de son influence sur la Russie, notamment dans la désescalade des menaces nucléaires russes.
Elle a également évoqué la situation au Moyen-Orient, mentionnant en particulier ses inquiétudes concernant la menace directe que l'Iran fait peser sur la stabilité de la région dans le cadre du conflit israélo-palestinien. Sur ce point, « nous pensons que la Chine peut jouer un rôle important pour limiter la prolifération irresponsable des missiles balistiques et des drones iraniens », a-t-elle souligné. (Pauline Denys)