Le vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, a salué, vendredi 17 février, l’« engagement constructif » du ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, au sujet du protocole sur l’Irlande du Nord, a-t-il dit sur Twitter.
Les deux hommes se sont rencontrés à Bruxelles pour faire le point sur l’avancée des pourparlers pour régler les problèmes d’application du protocole et les lourdeurs dans les échanges entre Grande-Bretagne et Irlande du Nord.
« L’objectif commun est clair : des solutions communes qui répondent aux préoccupations quotidiennes des gens », a ajouté le vice-président, sans toutefois évoquer de percée finale. « Le travail acharné continue ».
De son côté, le ministre britannique a salué une « réunion constructive ». « Les travaux intensifs se poursuivent », a-t-il commenté lui aussi sur Twitter.
Dans l’après-midi, les ambassadeurs des États membres ont été informés par le vice-président de la Commission du dernier état des lieux des discussions.
Le vice-président aurait confirmé les progrès enregistrés avec le Royaume-Uni. La réunion a été courte, a indiqué une source, et avait principalement pour objectif de s'assurer que tout le monde est prêt à agir rapidement si et quand il y aura un accord. Mais il n'y a pas encore d'accord et les détails doivent encore être scellés, a ajouté cette source.
Selon les médias britanniques, un accord final pourrait être acté ce 18 février quand la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, rencontrera le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité. (Solenn Paulic)