L'augmentation de la capacité de prévention, de préparation et de réponse de l'UE à la saison des feux de forêt 2023 et au-delà était au cœur des entretiens entre le commissaire européen à la Gestion des crises, Janez Lenarčič, et les autorités portugaises, mardi 10 janvier à Lisbonne.
Le même jour se tenait à Lisbonne un atelier d'experts des pays membres du mécanisme de protection civile de l'Union (UCPM) organisé par la Commission pour tirer les enseignements de la saison des feux 2022, particulièrement dévastatrice.
« L'été dernier, 800 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé. Nous devons nous préparer à des catastrophes météorologiques encore plus importantes et plus intenses, comme les feux de forêt, en raison du changement climatique. L'enseignement cardinal est que nous devons tous faire plus, au niveau national et aussi au niveau européen » a déclaré M. Lenarčič lors d'un point presse diffusé par la Commission depuis Lisbonne.
Bientôt des objectifs de résilience aux catastrophes. Le commissaire a annoncé la finalisation imminente des travaux sur des objectifs de résilience aux catastrophes, pour l'UE et ses États membres, qui devraient être prêts « dans quelques jours ». La présentation d'une recommandation de la Commission à ce sujet, initialement programmée pour décembre, a été différée à janvier.
Le plan d'action pour renforcer la capacité de prévention et de réponse collective de l'UE, quant à lui, « devrait être prêt dans quelques semaines », a annoncé aussi M. Lenarčič.
Il a rappelé que ce plan d'action repose notamment sur le doublement de la capacité de la réserve RescEU de moyens aériens de lutte anti-incendie, décidé en septembre dernier, l'accélération de la mise en place de la réserve permanente RescEU, le prépositionnement de davantage d'équipes de pompiers (EUROPE 13030/11).
Le Portugal est l'un des pays qui s'est porté candidat pour prépositionner de telles équipes sur son territoire. Le ministre de l'Administration interne, José Luís Carneiro, a indiqué avoir « réitéré la candidature » portugaise.
La prévention, un investissement. Le plan d'action et les objectifs de résilience nécessiteront des ressources, a souligné le commissaire, ajoutant : « Nous devons bien comprendre que les ressources que nous allouons à la prévention, la préparation et la capacité de réponse ne sont pas une dépense, c'est un investissement ».
Selon une étude de la Banque mondiale réalisée en coopération avec la Commission européenne, « 1 euro investi dans la prévention permet d'économiser 10 euros », alors que les dégâts de la dernière saison des feux de forêt en Europe sont de « 2 milliards d'euros, selon les estimations préliminaires ».
Si le Portugal a été très éprouvé cet été en subissant plus de 10% des dégâts causés par les incendies en Europe, cet État membre, qui a reçu de l'assistance, est aussi « l'un des plus actifs » au sein du mécanisme de protection civile, qui est au service tant des pays de l'UE que des pays tiers. M. Lenarčič a remercié ce pays pour sa solidarité. (Aminata Niang)