La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a célébré aux côtés du Premier ministre croate, Andrej Plenković, l’entrée de la Croatie dans l’espace Schengen, dimanche 1er janvier, saluant un « grand succès pour le peuple croate », « 10 ans seulement » après l’entrée du pays dans l’UE.
La présidente célébrait également sur place l’entrée, le même jour, de la Croatie dans la zone euro (voir autre nouvelle).
« S'il y a des moments historiques, des moments spéciaux qui devraient nous faire honneur et où nous assistons à la réalisation des objectifs stratégiques d'un État, c'est bien ce jour-là », a déclaré de son côté M. Plenković.
En ce qui concerne Schengen, le 8 décembre dernier, la Croatie a bénéficié d’une décision unanime des ministres de l’Intérieur de l’UE pour accéder à la zone de libre circulation (EUROPE 13080/1), contrairement à la Roumanie et la Bulgarie, qui devront encore attendre.
Fin 2021, le Conseil de l'UE avait jugé la Croatie apte à rejoindre la zone de libre circulation et le Parlement européen a donné son avis favorable en novembre.
Concrètement, les frontières terrestres et maritimes de la Croatie ont été totalement ouvertes au 1er janvier 2023, mais les contrôles aux frontières aériennes, eux, seront levés le 26 mars.
La Croatie est le 27e membre de l’espace Schengen, qui regroupe 4 pays associés hors-UE et 400 millions de personnes au total. (Solenn Paulic)