« Notre objectif à terme est de conclure un accord commercial de continent à continent. Nous soutenons le développement de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) », a affirmé le ministre délégué français chargé du Commerce, Franck Riester, lundi 10 janvier. Il organisait, dans le cadre de la Présidence française du Conseil de l'UE (PFUE), une conférence sur les relations commerciales entre l'UE et l'Afrique.
La ministre de l'Industrialisation, du Commerce et du Développement de l'entreprise kenyane, Betty Chemutai Maina, a rappelé l'ambition d'un tel accord sur le continent africain, qui « permettra de façonner la politique commerciale » africaine, selon elle.
Elle s'est réjouie d'entendre la volonté européenne de renforcer les liens commerciaux entre les deux continents. Elle a également souligné la volonté africaine d'attirer les investissements européens. Et d'ajouter : « Nous n'avons aucun problème pour nous conformer aux normes en matière de droits de l'Homme, d'égalité femme-homme, de lutte contre le changement climatique. Nous disposons de cadres juridiques réglementaires dans les secteurs privé et public ».
Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a d'abord rappelé l'importance, pour lui, de renforcer l'intégration africaine et les échanges au sein même du continent : « Avec notre nouvelle stratégie 'Global Gateway', nous avons montré que nous étions prêts à soutenir les investissements structurels en Afrique ».
Par ailleurs, les accords commerciaux ou partenariats existants entre l'UE et certains pays d'Afrique devraient être renforcés et étendus, selon lui. Il a exprimé la volonté de l'UE d'aller dans ce sens, tout en prenant comme exemple concret la modernisation des règles d'origine dans les accords. « Ce qui renforcera la résilience de nos économies à travers la diversification des chaînes de production et le commerce de produits durables », a-t-il expliqué.
Les 17 et 18 février aura lieu le sommet UE-Union africaine à Bruxelles (EUROPE 12857/18). Le commerce entre les deux continents figure parmi les nombreux sujets qui seront évoqués. (Léa Marchal)