Sur la lancée des vaccins contre le coronavirus, actuellement commercialisés avec une autorisation de mise sur le marché conditionnelle, la société allemande de biotechnologie BioNTech compte produire en Afrique des vaccins à ARN messager contre le paludisme et la tuberculose.
La nouvelle a été rendue publique vendredi 27 août, par voie de communiqué, à l'issue d'une rencontre qui a eu lieu le même jour à Berlin entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le président de la BEI, Werner Hoyer, le président du Rwanda, Paul Kagame, le président du Sénégal, Macky Sall, et le PDG et cofondateur de BioNTech, Uğur Şahin.
L'événement 'Vaccine Equity for Africa' était organisé par la Fondation kENUP, au nom de BioNTech, en marge de la conférence du G20 sur le Pacte avec l'Afrique organisée par Angela Merkel sur les investissements en Afrique. Il a débouché sur un communiqué commun affirmant l'intention de BioNTech de fabriquer en Afrique tous les vaccins issus du développement de ses candidats vaccins contre le paludisme et la tuberculose.
L'entreprise allemande a commencé à évaluer les options de fabrication au Rwanda et au Sénégal, au même endroit que les futurs centres de production de vaccins de l'OMS (EUROPE 12759/21). Dans l'intervalle, il devrait être possible de développer le vaccin anti-Covid-19 de BioNTech dans des installations locales pour le distribuer en Afrique. D'autres installations de production de vaccins et de produits pharmaceutiques pourront également être établies dans ces hubs.
« Cette coopération est un moment important pour l'Afrique et un grand pas vers l'équité en matière de vaccins. Les vaccins à ARNm sont une technologie de pointe. Et c'est un signe fort que nous unissions tous nos forces pour rendre possible leur production en Afrique », a estimé Ursula von der Leyen. Et d'ajouter : « Team Europe [L'UE, ses États membres et ses institutions financières] investit au moins un milliard d'euros pour faciliter la fabrication et l'accès aux vaccins en Afrique. Et nous sommes fiers d'être un partenaire dans cette entreprise ». (Aminata Niang)