La Commission a reconnu, mercredi 5 août, que le nouveau budget consacré à l’Agence européenne de garde-côtes et garde-frontières (ex-Frontex) après l’accord des chefs d’État et de gouvernement du 21 juillet (EUROPE 12532/2) présentait des difficultés et nécessiterait des aménagements, notamment pour compenser la perte financière pour l’achat de gros équipements.
Alors que le ministre allemand de l’Intérieur, Horst Seehofer, a dit à plusieurs reprises ces derniers temps que cette coupe l’inquiétait au moment où les missions de l’Agence sont appelées à se développer, notamment sur les retours, une source de la Commission a indiqué que la réduction du budget de Frontex impliquera de « revoir la budgétisation pour certains domaines d’activité et certaines tâches » de l’Agence.
Il faudra composer avec « 5,9 milliards d’euros contre les 10 milliards prévus initialement », a dit notamment le ministre allemand la semaine dernière, à l’occasion d’une conférence de presse avec son homologue suisse. Une baisse que la Commission n’a pas spécifiée, indiquant que, dans ses propositions de 2018, elle n’avait pas affecté de ressources spécifiques à l’agence Frontex.
L'accord du 21 juillet préserve en tout cas la capacité de l'Agence européenne de garde-côtes et garde-frontières à s'acquitter de son nouveau mandat, y compris dans le domaine des retours, fait valoir la Commission, qui explique que la réduction de l’enveloppe affectera surtout « les acquisitions de gros équipements ».
Mais le renforcement de l’instrument de gestion des frontières et des visas décidé par ailleurs (et doté de 4,6 milliards d’euros) pourrait compenser en partie cette perte pour Frontex : la capacité des États membres à investir dans ce type d’équipements pour les mettre à disposition de Frontex en sortirait effectivement renforcée.
La Commission indique également qu’il est d’ailleurs toujours possible, en fonction des situations, de demander des augmentations temporaires du budget de l’Agence en cas de demandes opérationnelles accrues. (Solenn Paulic)