L'acidification des océans a été 100 fois plus rapide au cours des dernières décennies que lors des événements naturels des 55 derniers millions d'années, a souligné le commissaire européen à l'Environnement, aux Océans et à la Pêche, Virginijus Sinkevičius, mardi 5 mai, s'appuyant sur les données et cartes interactives publiées le même jour par l'Agence européenne de l'environnement (AEE).
« L'acidification est une pression environnementale grave sur les océans, qui affecte les écosystèmes marins. Nous devons intensifier nos efforts pour protéger la vie marine », a déclaré le commissaire.
Un des objectifs du programme onusien de développement durable à l'horizon 2030 est de conserver et d'exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines (ODD 14). Et l'une des cibles (ODD 14.3) est de réduire au maximum l’acidification des océans et de lutter contre ses effets.
Selon l'AEE, l'océan absorbe actuellement environ un quart des émissions mondiales de CO2 dues aux activités humaines. Cette absorption de CO2 provoque une acidification des océans, car le pH de l'eau diminue.
Le pH de la surface de l'océan est passé de 8,2 à moins de 8,1 au cours de l'ère industrielle, en raison d'une augmentation des concentrations atmosphériques de CO2. Cette baisse correspond à une augmentation de l'acidité océanique d'environ 30%.
Les changements dans la production primaire marine auront un impact sur le cycle global du carbone et sur l'absorption du CO2 dans l'océan et sur la capacité des océans à atténuer le changement climatique.
Les effets des températures élevées des océans combinés à la désoxygénation et l'acidification devraient avoir des effets négatifs sur des écosystèmes marins entiers, provoquer des changements dans les chaînes alimentaires et la production marine, et entraîner des pertes économiques. Voir les documents publiés par l'AEE : https://bit.ly/2zf9T8i (Aminata Niang)