La Commission européenne organisera, en partenariat avec le Conseil de l'Europe, la Journée européenne des langues, le 26 septembre. Mais où en est l'Europe exactement en matière de plurilinguisme?
L'Union européenne compte 24 langues officielles et quelque 60 langues régionales et minoritaires. En 2002, les chefs d'État ou de gouvernement se sont fixé comme objectif que les Européens parviennent à communiquer dans deux langues en plus de leur langue maternelle. Les ministres de l'Éducation ont renouvelé cet engagement en 2019 en adoptant l'un des volets du paquet éducation, à savoir une recommandation sur l'apprentissage des langues étrangères (EUROPE 12024/20, 12257/21). Ce texte recommande l'acquisition d'une première langue étrangère à des fins sociales ou professionnelles et, si possible, d'une seconde langue étrangère permettant d'interagir avec une certaine fluidité.
Selon des chiffres publiés en 2017 par Eurostat, 17 millions d'élèves du premier cycle de l’enseignement secondaire (soit 98,6% de tous les élèves à ce niveau d'enseignement) étudiaient au moins une langue étrangère en 2015. Parmi eux, plus de 10 millions (58,8%) apprenaient deux langues étrangères ou plus. Par contre, moins de 10% des élèves du premier cycle du secondaire étudiaient deux langues étrangères ou plus en Hongrie (6,0%), ainsi qu'en Autriche (8,8%).
Le document de travail préparé par les directions générales de la Commission européenne et qui a fuité dans la presse suggère, entre autres choses, de mettre en place une initiative intitulée 'Voice of Europe' afin de faciliter l'apprentissage des langues. Cette initiative recommande notamment de sous-titrer davantage de films et d'offrir des cours de langue à un prix attractif, grâce à un soutien de 5 millions d'euros issus du budget de l'UE. Voir le texte de la recommandation 2019/C 189/03 à la page : http://bit.ly/2PjLOVu (Sophie Petitjean).