La première réunion informelle sous présidence finlandaise du Conseil de l’UE, jeudi 4 juillet, sur la recherche et l’innovation, a été consacrée à la grande priorité finlandaise, à savoir la manière d'assurer à terme une croissance durable garantissant le bien-être des citoyens européens.
« Il est bon de noter que 35% du budget d’Horizon Europe est planifié pour être fléché sur l’atténuation du changement climatique », a déclaré en conférence de presse la ministre finlandaise aux Affaires économiques, Katri Kulmini, rappelant la nécessité d’atteindre la neutralité climatique d’ici 2050.
Devant les journalistes, la ministre a résumé les principaux résultats des échanges : les États membres sont tombés d’accord dans leur très grande majorité sur l’importance de la recherche et l’innovation pour lutter contre le changement climatique, avant d’insister sur l’importance des partenariats public/privé pour combler les investissements publics « qui ne seront jamais suffisants ».
Le commissaire à la Recherche, à la Science et à l’Innovation, Carlos Moedas, lui a emboité le pas et a insisté sur la manière dont sont financées la recherche et l’innovation. « Quand vous regardez la durabilité, vous devez regarder le financement. Et le financement doit avoir deux composantes », a-t-il détaillé : une « direction » qui est donnée par les missions et une approche décisionnelle ascendante (‘bottom-up approach’) - un enjeu d’importance pour la prochaine Commission européenne, selon le commissaire, pour réconcilier les citoyens avec les enjeux de la science.
La ministre finlandaise a expliqué que les discussions d’aujourd’hui devaient alimenter les conclusions du Conseil 'Compétitivité' de fin septembre. Selon une source, le format n’est toutefois pas encore définitivement arrêté, hésitant sur certaines conclusions de la Présidence. La raison : le manque de temps pour obtenir l’unanimité nécessaire à l’adoption des conclusions au Conseil.
L’Europe n’investit pas assez dans la R&I
D’une manière générale, le commissaire Moedas a salué un certain changement de mentalité parmi les États membres depuis son arrivée à son poste, en 2014. Il lui semble que, peu à peu, les États membres saisissent le rôle cardinal de la recherche et de la science pour générer de la croissance, en l’occurrence, de la croissance « durable ».
À ce titre, interrogé par EUROPE sur le niveau général d’investissement dans la R&I au sein de l’UE, M. Moedas n’a pas caché une certaine frustration face au manque d’investissements au niveau européen. Rappelant que le budget global agrégé des investissements publics nationaux et de l'UE est de 140 milliards d’euros par an, le commissaire a regretté que le budget européen ne contribue que pour environ 10 milliards, soit moins de 10%.
« Quand on me demande quelle est la différence entre les investissements publics en Europe et aux États-Unis, c’est qu’en Europe, nous investissons très peu au niveau européen. Si l'on considère seulement l'institut national de la santé aux États-Unis, son budget est de 30 milliards d'euros par an ! Et le budget d'Horizon 2020 est de 10 milliards par an », a-t-il indiqué à titre d'exemple.
La science comme source d’inspiration
Durant la réunion informelle, Mariana Mazzuto, professeur à la University College de Londres, a remis un rapport sur la manière de renforcer la gouvernance des missions, grande nouveauté introduite dans le contexte du prochain programme-cadre Horizon Europe, qui vise à structurer l’action des investissements. En conférence de presse, elle a insisté sur la nécessité de donner une « vision » et « d’inspirer » la société, les citoyens européens.
Pour consulter le rapport : https://bit.ly/2YsqCg9 (Pascal Hansens)