Les résultats préliminaires d’une étude scientifique indépendante internationale sur les effets du glyphosate sur la santé, lancée en 2016 par l’Istituto Ramazzini avec la participation de multiples institutions et universités en Europe et aux États-Unis, ont été présentés, mercredi 16 mai à Bruxelles, lors d’une conférence de presse organisée par les Verts/ALE au Parlement européen.
Validés après un examen par les pairs, ils apportent la preuve liminaire d'altérations de paramètres biologiques - concernant principalement le développement sexuel, la génotoxicité et l'altération du microbiote intestinal - découlant de l'exposition, pendant trois mois, de rats à la dose journalière admissible de 1,75 mg/kg/jour utilisée par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).
Cette étude se concentre sur les phases précoces de la vie - les nouveau-nés, l'enfance et l'adolescence.
Elle sera publiée le 29 mai dans la revue scientifique Environmental Health. « Nous allons alors nous adresser à la Commission européenne et à l’EFSA pour savoir ce qu’elles comptent faire, car le débat sur le glyphosate n’est pas terminé », a déclaré l'eurodéputé italien Marco Affronte (Verts/ALE). Et d'ajouter : « C’est une bataille très importante, car les évaluations réalisées par des études indépendantes sont plus légitimes que celles menées par l’industrie. »
Mme Fiorella Belpoggi, directrice du département 'recherche' de l’Istituto Ramazzini et du Centre de recherche sur le cancer Cesare Maltoni, a expliqué que cette étude, réalisée avec des laboratoires internationaux, avait été rendue possible grâce aux 30 000 associés de l’Istituto Ramazzini et aux dons d'individus, d'ONG, d'instituts de recherche, de coopératives.
« Nous aimerions aussi entreprendre un travail de long terme pour évaluer comment suivre la présence du glyphosate dans les tissus, pour pouvoir mettre en évidence des effets cancérigènes éventuels à long terme. Mais notre institut ne peut pas mener seul le travail. Nous lançons une campagne de financement participatif (crowdfunding) en Europe et aux États-Unis et j’invite l'EFSA, l’IARC, les agences de réglementation à participer à un débat où nous jouerions notre rôle de chercheur », a déclaré Mme Belpoggi.
C'est, selon elle, d'autant plus urgent qu'en 2022 se posera de nouveau la question du renouvellement de la licence du glyphosate, qui, en novembre 2017, a été renouvelée pour cinq ans dans l'UE. « Nous devons fournir des données scientifiques solides pour que le Parlement européen puisse s’exprimer clairement pour dire si le glyphosate est cancérigène ou pas. Les citoyens ont besoin de retrouver la confiance. »
Toutes les études devraient être publiées d'ici à la fin 2018. Trois ans seront nécessaires pour mener à bien l'étude sur les éventuels effets cancérigènes, ce qui conduira à 2022, a-t-elle fait observer.
Le professeur Daniele Mandrioli, directeur associé du Centre de recherche sur le cancer Cesare Maltoni, a indiqué à la presse qu'à ce stade l'étude s'était concentrée sur les effets sur la grossesse et jusqu'à 6 ou 13 semaines après l'accouchement. Les effets sur la reproduction et des signes de génotoxicité ont été observés chez les rats femelles, notamment, tant pour le glyphosate que pour l'herbicide Roundup. Selon lui, les effets du Roundup semblent plus importants que ceux du glyphosate.
« Les herbicides à base de glyphosate peuvent avoir des conséquences sur le microbiote ainsi qu'en termes de génotoxicité et de reproduction. Ils induisent en outre une bioaccumulation. Nous estimons qu’une étude sur le long terme doit être menée pour prouver les premiers résultats que nous avons obtenus et identifier des problèmes supplémentaires éventuels », a-t-il précisé. (Aminata Niang)