L’an dernier, plus de 96% des sites de baignade de l’UE répondaient aux normes minimales contraignantes de qualité établies par la législation européenne et plus de 85% des sites avoisinaient l’excellence, puisque conformes aux ‘valeurs guides’, plus strictes mais non contraignantes, de la directive révisée relative à la qualité des eaux de baignade (directive 2006/7/CE).
En d’autres termes, plus de 85% des sites de baignade étaient exempts de polluants néfastes pour la santé humaine et l’environnement - un chiffre jamais atteint. Le rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade, publié mardi 23 mai par l’Agence européenne de l’environnement et la Commission européenne pour la saison balnéaire précédente, confirme, une fois de plus, la tendance à l’amélioration constante de la qualité de ces eaux depuis quarante ans en Europe sous l’aiguillon de la législation de l’UE.
La surveillance a porté sur 21 000 eaux côtières et intérieures, qui ont fait l’objet d’un échantillonnage et d’une analyse à l’aune du critère de contamination par des bactéries fécales issues des égouts ou du bétail. La directive prévoit une classification des eaux selon quatre niveaux de qualité (excellente, bonne, suffisante ou médiocre).
« La qualité excellente des eaux de baignade ne tient pas du hasard. Elle est le fruit d’un dur travail accompli par des professionnels, qu’ils soient chimistes, spécialistes de la gestion des déchets », souligne le commissaire européen à l’Environnement, Karmenu Vella, dans un communiqué. La Semaine verte européenne (Bruxelles, 29 mai-2 juin) aura pour thème cette année 'Des emplois verts pour un avenir plus vert', rappelle-t-il.
En 2016, 5 pays étaient en tête du palmarès des bons élèves, affichant des taux de conformité aux normes d’excellence pour plus de 95% de leurs sites, à savoir : le Luxembourg (la totalité de ses 11 sites), Chypre et Malte (ex aequo avec 99% de leurs sites), la Grèce (97% de ses sites) et l’Autriche (95%).
Tous les sites de baignade en Autriche, en Croatie, à Chypre, en Estonie, en Grèce, en Lettonie, en Lituanie, au Luxembourg, à Malte, en Roumanie et en Slovénie étaient conformes aux exigences légales minimales.
C’est en Italie, en France et en Espagne qu’a été relevé le plus grand nombre de sites de qualité médiocre (100 sites ou 1,8% des sites en Italie, 82 sites ou 2,4% des sites en France et 39 sites, soit 1,8%, en Espagne).
Le contrôle de la qualité des eaux de baignade est obligatoire dans les 28 États membres de l’UE ainsi qu’en Albanie et en Suisse. En cas de qualité médiocre, les États membres sont tenus de prendre des mesures correctives ou de fermer les sites de baignade et d’informer les baigneurs. (Aminata Niang)