Bruxelles, 22/04/2016 (Agence Europe) - Le Copa-Cogeca a lancé, jeudi 21 avril à Bruxelles, une campagne qui durera deux ans visant à « souligner les multiples bienfaits du secteur européen de l'élevage et de la viande pour la croissance et la création d'emplois, le dynamisme des régions rurales, l'alimentation équilibrée ». L'objectif est aussi de montrer les normes élevées de production que respectent les agriculteurs européens, touchés de plain fouet par la crise actuelle.
Lors de cet événement, le président du Copa, Martin Merrild, a estimé que les bienfaits nutritionnels de la consommation de viande bovine, porcine, caprine, d'agneau, de lapin, de volaille et la consommation d'oeufs « ne sont plus à démontrer »: ces aliments représentent pour les consommateurs une source importante de protéines dans leur alimentation.
L'élevage est souvent l'unique source d'emploi dans l'économie des zones rurales ; or, l'agriculture connaît une crise en ce moment. Les prix des produits de base sont faibles, alors que les coûts des intrants augmentent. Martin Merrild a rappelé les inquiétudes sur les effets d'un possible accord de libre-échange entre l'UE et les pays du Mercosur. Un tel accord « frapperait de plein fouet l'agriculture européenne, en particulier le secteur de la viande bovine. Pourtant, les importations en provenance de ces pays ne respectent pas les normes élevées de l'UE en matière d'environnement, de santé et de bien-être des animaux », résume le président du Copa.
Thomas Memmert, vice-président de la Cogeca, a évoqué la pression exercée par une poignée de distributeurs et le besoin de lutter contre les pratiques déloyales tout au long de la chaîne alimentaire, afin de permettre aux agriculteurs d'obtenir de meilleurs prix pour leurs produits.
Le secteur de la viande bovine, par exemple, permet le maintien des prairies permanentes et, partant, l'atteinte d'un niveau élevé de biodiversité, souligne le Copa-Cogeca. Dans le secteur de la viande porcine, des initiatives volontaires sont lancées afin de garantir des normes plus élevées de bien-être animal.
Des recettes de cuisine simples ont été présentées par des chefs cuisiniers. Un jambon ibérique espagnol, produit à partir de porcs élevés dans des conditions extensives et nourris selon un régime alimentaire spécial, a été offert par Interporc. AHDB, en coopération avec la NFU et l'IFA, a présenté la campagne 'Tasty Easy Fun Lamb' visant à faire découvrir de nouvelles recettes faciles à base de viande d'agneau. L'association nationale française de la viande bovine et Interbev ont offert des steaks provenant de cheptels bovins spécialisés. (Lionel Changeur)