Bruxelles, 24/08/2015 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, vendredi 14 août, une subvention de 50 millions de livres sterling, soit environ 71 millions d'euros, que le Royaume-Uni a l'intention d'octroyer pour la conception d'un moteur SABRE de lanceur spatial. SABRE est un projet de recherche et de développement (R&D) conduit par l'entreprise britannique Reaction Engines Limited (REL) et vise à développer un moteur capable de propulser une cellule réutilisable pour le lancement de satellites en orbite terrestre basse, ce qui réduirait sensiblement le coût de telles missions spatiales. La Commission a conclu que les fonds levés à ce stade sur les marchés de capitaux privés étaient insuffisants pour pouvoir mener le projet à son terme. Les autorités britanniques se sont également engagées à veiller à ce que les investisseurs privés participent à chacune des étapes du projet, de manière à limiter l'utilisation de fonds publics. En outre, le risque de distorsion de la concurrence est actuellement faible, car le projet bénéficiant de l'aide est relativement éloigné du marché et REL n'exerce actuellement aucune activité sur le marché des moteurs de lanceur spatial. (Élodie Lamer)