Bruxelles, 28/08/2014 (Agence Europe) - En cet été particulièrement pluvieux en Europe, la Commission européenne a rappelé jeudi 28 août que l'UE finance, dans le cadre du 7ème programme cadre de recherche (7ème PC), des projets qui ont permis d'élaborer des systèmes de prévision et d'alerte aux inondations visant à avertir la population d'inondations imminentes.
Imprints, WeSenseIt et UrbanFlood sont les trois exemples qu'elle a choisis pour illustrer ces applications de la recherche. L'enjeu est de taille car donner l'alerte au bon moment et surveiller en temps réel les situations d'urgence peut sauver des vies et prévenir des dommages aux biens, aux infrastructures et à l'environnement, souligne la Commission. Et Máire Geoghegan-Quinn, commissaire européenne chargée de l'innovation et de la science, de préciser que « L'UE poursuit ses investissements dans la recherche et l'innovation relatives à la gestion et la prévention des crues. Notre objectif est d'aider les gouvernements à prendre des mesures adéquates et coordonnées pour réduire ce risque et protéger ses citoyens ».
Le projet Imprints, qui a reçu 3,3 millions d'euros au titre du 7e PC, a pour objet la gestion et la prévention des crues. Il a permis la mise au point d'une plate-forme d'alerte précoce pour réduire à environ deux heures, voire moins, le temps de réponse aux crues éclair, pour facilier l'évacuation des riverains. Cette plate-forme s'appuie sur une amélioration des prévisions de précipitations en utilisant des modèles et des réseaux radar météorologiques. Le logiciel est en mesure de prévoir la montée des eaux sur les terres et de fournir un système complet d'alerte précoce aux crues éclair, évaluant la quantité de débris qu'elles sont susceptibles de charrier et les dommages potentiels causés aux infrastructures locales.
En Espagne, en Suisse et en France, les services des eaux et d'hydrométéorologie ont recours aux innovations issues de ces projets pour perfectionner leurs propres systèmes de prévision en temps réel. En outre, les indicateurs de crues éclairs élaborés dans le cadre de ce projet sont à présent utilisés par le dispositif opérationnel European Flood Awareness System.
WeSenseIt, un projet financé à hauteur de 5,4 millions d'euros et qui se termine en septembre 2016, met à profit le pouvoir d'observation de l'être humain pour lui faire jouer un rôle essentiel dans un système d'alerte précoce. La contribution du public consiste à prendre des mesures, à l'aide de nouvelles applications actuellement en cours d'élaboration, et d'envoyer par téléphone portable des informations et des images. Ces nouvelles technologies et approches innovantes sont en phase de test en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. En Italie, un test simulant une inondation dans la ville de Vicence, auquel ont participé quelque 500 volontaires, s'est achevé fin mars 2014.
UrbanFlood, financé à hauteur de 2,3 millions d'euros, permet de surveiller les digues de protection contre les crues à l'aide de capteurs et de technologies connexes, et de diffuser une alerte précoce en cas de risque de rupture.
Le Centre commun de recherche de la Commission européenne apporte également sa contribution à la recherche sur les inondations, en participant à la mise en œuvre de systèmes de prévision et de surveillance des crues, à l'échelle européenne et mondiale, tels que EFAS, GloFAS et GFDS. (AN)