Bruxelles, 23/04/2014 (Agence Europe) - Le COPA-COGECA a demandé une nouvelle fois, mercredi 23 avril, à la Commission européenne et aux États membres d'adopter « sans plus attendre » des mesures pour contrôler davantage les importations d'agrumes en provenance d'Afrique du Sud. Les organisations agricoles de l'UE demandent que ces mesures soient prises lors du prochain Comité permanent de l'UE sur la santé des plantes (29-30 avril), afin d'empêcher la propagation de la maladie de la tâche noire.
Le COPA-COGECA a adressé un courrier au commissaire européen à la Santé, Tonio Borg, pour lui demander de prendre des mesures visant à faire en sorte que « toutes les importations d'agrumes soient soumises aux mesures de contrôles supplémentaires et que les importations d'agrumes provenant des zones contaminées par le Guignardia citricarpa (maladie de la tâche noire des agrumes) soient automatiquement interdites dès qu'une sixième interception de l'organisme nuisible est notifiée pour l'ensemble des importations d'agrumes destinés au marché frais et à l'industrie de transformation ».
Le COPA-COGECA rappelle le risque élevé d'entrée dans l'UE de la maladie de la tâche noire via des importations d'agrumes contaminés en provenance d'Afrique du Sud. La maladie n'existe actuellement pas dans l'UE, mais peut facilement se propager par le biais des fruits importés.
Pekka Pesonen, le secrétaire général du COPA-COGECA, a souligné: « La Commission européenne a présenté une proposition pour renforcer les contrôles sur les importations en Europe d'agrumes d'Afrique du Sud. Même s'il s'agit d'un pas dans la bonne direction, cette mesure doit être améliorée pour suivre les recommandations du rapport de l'EFSA ».
Dans la lettre, le COPA rappelle que le Comité permanent de l'UE sur la santé des plantes, réuni le 27 février dernier, a conclu qu'il était nécessaire de prendre des mesures plus contraignantes pour éviter l'introduction de la maladie de la tâche noire des agrumes. La Commission européenne a, dès lors, présenté au Comité permanent, en mars dernier, un document concernant les mesures préventives à l'encontre de l'importation de certains agrumes en provenance de l'Afrique du Sud.
Le COPA « accueille favorablement » la mise en place de mesures d'inspection des fruits destinés au marché des produits frais au niveau des stations d'emballage (échantillonnage, enregistrement des opérateurs et traçabilité des lots). Ces propositions renforcent les mesures de contrôle à l'encontre de l'introduction du Guignardia citricarpa dans l'UE établies par la directive 2000/29/CE en vue de protéger le verger européen agrumicole de l'introduction de la maladie de la tâche noire. « Cependant, le nombre élevé d'interceptions en 2013 démontre l'incapacité des autorités compétentes sud-africaines en matière de contrôles phytosanitaires. De ce fait, le COPA redoute que le système de contrôle proposé ne fonctionne pas », peut-on lire dans la lettre.
Le COPA craint donc que le système de contrôle proposé n'échoue une fois de plus dans sa mission. Il déplore également que les fruits destinés à la transformation, qui constituent 10% de toutes les importations, ne soient pas concernés par ces mesures supplémentaires de contrôle. « Cette dérogation pourrait entraîner l'introduction et la propagation de l'organisme nuisible dans l'UE », redoutent les organisations agricoles.
« Nous souhaitons des mesures pour 2014, étant donné que les importations ont déjà commencé en mars. Nous avons été confrontés à un risque de contamination très élevé lors de la dernière campagne et nous souhaitons éviter de courir à nouveau ce risque cette année », a conclu M. Pesonen. (LC)