Bruxelles, 13/01/2014 (Agence Europe) - Les Européens ont rendu un hommage modéré à l'ancien Premier ministre israélien, Ariel Sharon, décédé le 11 janvier après 8 ans de coma à la suite d'une attaque cérébrale en janvier 2006. Soulignant qu'il a consacré « toute sa vie à défendre les intérêts de son pays », la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères, Catherine Ashton, a qualifié M. Sharon d' « homme de conviction qui avait une idée claire de ce que l'avenir de son pays devrait être et qui s'est battu pour lui avec détermination ». Le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a appris « avec tristesse » la disparition de l'ancien Premier ministre qui « a joué un rôle clé dans l'histoire récente d'Israël ».
Pour le Premier ministre britannique, David Cameron, et le ministre des Affaires étrangères chypriote, Ioannis Kasoulides, M. Sharon a été « l'une des figures les plus importantes dans l'histoire d'Israël ». Il a pris des « décisions courageuses et controversées dans la poursuite de la paix », a expliqué M. Cameron. Le président français, François Hollande, a considéré que M. Sharon a été « un acteur majeur dans l'histoire de son pays ». « Dès le début, il était un défenseur sans faille de sa bien-aimée Israël », a souligné le ministre des Affaires étrangères allemand, Frank-Walter Steinmeier. Pour son homologue suédois, Carl Bildt, « Ariel Sharon était un grand chef d'Israël. Un brillant commandant militaire, mais aussi un homme d'État sage voyant la nécessité de la paix ». « C'était une figure très forte, très engagée et très contrastée », selon le ministre belge des Affaires étrangères, Didier Reynders
Après une carrière militaire, M. Sharon s'était tourné vers la politique et avait engagé le dialogue avec les Palestiniens. Il a été Premier ministre de mars 2001 à avril 2006. (CG)