Bruxelles, 05/07/2013 (Agence Europe) - S'ils se rejettent la responsabilité du blocage des négociations, Européens et Canadiens restent engagés à ficeler un accord durant ce second semestre.
Touchant du doigt un accord en février, l'UE n'est pas parvenue à boucler ses pourparlers avec le Canada pour un accord économique et commercial (CETA), avant d'entamer ceux avec les États-Unis pour un accord de partenariat transatlantique sur le commerce et l'investissement (TTIP). Mais, réfutant l'idée que les négociations pour le CETA soient reléguées en arrière plan, Bruxelles n'a pas renoncé à conclure un accord avant la fin de l'été, pourvu qu'Ottawa se montre prêt à dénouer l'impasse depuis la rencontre ministérielle entre le commissaire Karel De Gucht et le ministre canadien du Commerce Ed Fast, en février dernier.
Cité par plusieurs médias, l'ambassadeur de l'UE au Canada, Matthias Brinkmann, a dit le 3 juillet avoir bon espoir qu'une entente puisse être finalisée avant la fin de l'été. L'UE reste « pleinement engagée » dans les négociations et veut conclure dès que possible, mais « il faut être deux pour danser le tango », a-t-il laissé entendre, suggérant que la balle est dans le camp du Canada. M. Brinkmann s'est aussi dit confiant que, malgré la persistance des divergences depuis l'échéance initiale en décembre 2012, les parties ne renonceront pas, tandis que débutent les négociations UE/États-Unis. « Les efforts déjà consentis sont trop importants », a-t-il insisté. Si « le gros du travail est fait », le diplomate européen a confirmé que le chapitre agricole et la question de l'accès au marché pour les fromages européens au Canada et l'ouverture du marché européen du bœuf et du porc restaient les principaux écueils. « Nous avons fait une offre généreuse qui, je pense, répond aux exigences » du secteur bovin canadien, a-t-il ajouté sans donner davantage de détails.
De son côté, Ottawa rejette la responsabilité du blocage. « Le Canada a présenté des offres fermes, de bonne foi, et s'attend à ce que l'UE en fasse autant », a répondu le porte-parole du ministre canadien Ed Fast, Rudy Husny. « Nous gardons espoir de trouver bientôt un accord », a-t-il toutefois ajouté, mais en laissant entendre qu'Ottawa ne conclura un accord que s'il est conforme à ses priorités. Négociateurs européens et canadiens pourraient se retrouver la semaine prochaine à Ottawa. (EH)