Bruxelles, 15/03/2013 (Agence Europe) - Le Portugal a obtenu de ses créanciers internationaux un an de plus pour réduire son déficit public, qu'il pourra ne ramener à 3% du PIB qu'en 2015, a confirmé vendredi à Lisbonne le ministre des Finances portugais, Vitor Gaspar, à l'issue de la septième mission sur place de la 'troïka' (Commission européenne/BCE/FMI). Ces experts ont à nouveau jugé que le Portugal respectait les engagements pris au titre de son plan de sauvetage de 78 milliards d'euros décidé en mai 2011. Malgré une récession plus forte que prévu en 2012 à -3,2% du PIB, les experts misent toujours sur une lente reprise de la croissance à la fin 2013 et une croissance à 0,6% en 2014. L'allègement des objectifs budgétaires découle de la détérioration de la conjoncture économique, qui cette année provoquera au Portugal un repli du PIB de 2,3%, a indiqué M. Gaspar, cité par l'AFP, qui tablait jusqu'ici sur une contraction de 1%.
Déjà assouplis en septembre dernier, ces objectifs étaient jusque là de 4,5% du PIB cette année, 2,5% en 2014 et 2% en 2015. Les nouvelles limites sont désormais fixées à 5,5% du PIB en 2013, 4% en 2014 et 2,5% en 2015. Pour 2012, le déficit s'est établi à 4,9% du PIB.
Le chômage continuera en tout cas à progresser, estimé à 18,2% pour 2013 en moyenne puis à 18,5% en 2014, a indiqué le ministre. Interrogé à Bruxelles sur les résultats de cette nouvelle évaluation, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a confirmé que le chômage, notamment des jeunes, restait une grande préoccupation et que toutes les pistes devaient être exploitées, dont l'utilisation des fonds structurels. M. Barroso s'est toutefois dit satisfait que le programme portugais soit correctement exécuté et qu'il ait permis de « redonner confiance aux investisseurs ».
Ce nouveau satisfecit de la troïka va déboucher sur le déblocage d'une nouvelle tranche d'aide de 2 milliards d'euros en faveur du pays. Cela signifiera, a encore précisé Vitor Gaspar, que Lisbonne aura reçu près de 90% de son enveloppe totale. (SP)