Le tourisme international en voie d'atteindre un milliard de touristes à la fin 2012. Avec un record de 467 millions de touristes au premier semestre 2012, le tourisme international est, plus que jamais, en passe d'atteindre le milliard de touristes d'ici la fin de l'année, annonce l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) dans son nouveau « Baromètre du tourisme mondial ». Les arrivées ont augmenté dans toutes les régions sur les six premiers mois de l'année, mais c'est l'Asie, la région la plus dynamique, note encore l'OMT. En 2011, les arrivées internationales de touristes avaient atteint 990 millions. Malgré la situation préoccupante de l'économie mondiale, la demande de tourisme international continue de faire preuve de robustesse. Le nombre de touristes internationaux dans le monde a augmenté de 5% entre janvier et juin 2012 par rapport à la même période en 2011 (soit 22 millions de plus). Et bien qu'une légère baisse de croissance puisse se produire au cours du second semestre, les arrivées internationales devraient dépasser le milliard à la fin de l'année 2012. « Le tourisme est l'un des rares secteurs économiques à présenter une croissance forte, à conduire le progrès économique tant dans les pays en développement que dans les pays développés », s'est réjoui le secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai. Selon lui, le secteur du tourisme doit être soutenu par des politiques nationales adéquates et la mise en œuvre de mesures destinées à éliminer les obstacles à la croissance du secteur comme les procédures compliquées de visa, l'augmentation directe des taxes ou une connectivité limitée. Par régions: . Asie et Pacifique: avec une croissance de 8% par rapport à l'an dernier, cette région réalise la meilleure performance, stimulée par la reprise du tourisme japonais interne et hors frontières, ainsi que par la forte performance constante des marchés sources dans la région. Les destinations d'Asie du Sud et du Sud-Est (+9% pour les deux régions) ont obtenu les meilleurs résultats à l'échelle mondiale. . Europe: destination la plus visitée au monde, l'Europe a consolidé sa croissance record de 2011 avec +4% au premier semestre, malgré la volatilité économique persistante dans la zone euro. En Europe centrale et orientale, les résultats ont été supérieurs à la moyenne régionale (+7%) et dans cette région, de nombreuses destinations ont connu une croissance à deux chiffres. En Europe occidentale, la croissance a également été supérieure à la moyenne (+5%). En revanche, la demande en Europe du Sud et méditerranéenne (+1%) a ralenti, mais elle suit une année particulièrement performante (2011) et pâtit d'une nouvelle vigueur des destinations d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. . Amériques: avec +5%, ces régions ont crû au rythme de la moyenne mondiale, l'Amérique centrale (+7%) et l'Amérique du Sud (+6%) enregistrant les meilleurs résultats. L'Amérique du Sud a été par ailleurs l'une des sous-régions qui a connu la croissance la plus rapide ces dernières années. Les destinations d'Amérique du Nord ont connu pour leur part une croissance de 4%, taux relativement élevé pour une région arrivée à maturité, tandis que la croissance dans les Caraïbes est restée soutenue (+5%), consolidant ses résultats de 2011. . Afrique: cette région a enregistré une croissance de 7%. Le retour des touristes en Tunisie s'est reflété dans les résultats de l'Afrique du Nord (+11%). De la même façon, le rebond de l'Égypte a influencé clairement les résultats du Moyen-Orient (+0,7%). Les destinations d'Afrique (+6%) ont continué à montrer des résultats très positifs après les bons taux de croissance que cette sous-région a connus les années précédentes. En termes de marchés émetteurs, et parmi les dix premiers pays qui dépensent le plus pour les voyages à l'étranger, la croissance a été importante en Chine (+30%), dans la Fédération de Russie (+15%), aux États-Unis (+9%), en Allemagne (+6%) et au Canada (+6%). Au Japon, une augmentation de 8% des dépenses de tourisme à l'étranger confirme la reprise de ce marché important. En revanche, la croissance a été lente ou négative au Royaume-Uni, en Australie, en Italie et en France.