Nicosie, 17/09/2012 (Agence Europe) - En récompense de ses récents progrès en matière de climat politique et d'amélioration des conditions de travail, la Birmanie/Myanmar pourrait se voir rétablir l'accès préférentiel au marché communautaire, octroyé aux pays les moins avancés, dans le cadre de l'initiative 'Tout sauf les armes'.
La Commission européenne a proposé, lundi 17 septembre, de rétablir les préférences commerciales à la Birmanie/Myanmar, pour récompenser les efforts déployés par les autorités birmanes pour améliorer le climat politique, économique et social dans le pays. À l'exception des armes et des munitions, tous les produits exportés par la Birmanie auraient un accès libre de droits et de quotas (duty-free/quota free) au marché communautaire. Cette proposition doit toutefois encore obtenir l'aval des États membres et du Parlement européen.
« Après de nombreuses années d'isolement international, le moment est venu pour l'Europe d'ouvrir un nouveau chapitre dans ses relations avec la Birmanie. En dépit des nombreuses contraintes structurelles auxquelles le pays continue de faire face, la Birmanie devrait voir ses exportations augmenter dans le cadre de ce régime préférentiel », explique l'exécutif européen, dans un communiqué. « L'Europe continuera à encourager des progrès en Birmanie sur tous les fronts », précise le commissaire au Commerce, Karel De Gucht.
La Birmanie/Myanmar était suspendue du système de préférences généralisées de l'UE depuis 1997 en raison de violations graves et systématiques par la junte militaire au pouvoir des conventions internationales relatives au travail forcé. L'OIT a conclu en juin dernier que des progrès importants avaient été réalisés par les autorités birmanes, en dépit de problèmes résiduels persistant en matière de travail forcé. En réponse aux « changements historiques » en Birmanie, l'UE avait auparavant décidé, en avril, de suspendre la plupart de ses sanctions politiques, tout en maintenant un embargo sur les armes.
Essentiellement des produits textiles et vêtements, les exportations de la Birmanie/Myanmar vers l'UE ont atteint 169 millions d'euros en 2011. (EH)