Bruxelles, 13/01/2012 (Agence Europe) - En pleine crise économique et financière, l'UE aurait tort de sous-estimer la législation européenne applicable aux déchets: la pleine mise en œuvre de cet arsenal législatif permettrait d'économiser 72 milliards d'euros par an, d'augmenter de 42 milliards d'euros le chiffre d'affaires annuel du secteur de la gestion et du recyclage des déchets et de créer plus de 400 000 emplois d'ici à 2020. Ce sont là les principaux enseignements d'une étude publiée par la Commission vendredi 13 janvier. Elle révèle que les opérations illicites de traitement des déchets dans les États membres génèrent des occasions manquées au plan de la croissance économique et souligne que des inspections nationales plus rigoureuses et une meilleure connaissance de la gestion des déchets permettraient de réaliser des progrès considérables. Les conclusions de cette étude guideront la Commission dans le dosage équilibré d'instruments juridiques et économiques que préconisent la feuille de route pour une Europe efficace dans l'utilisation des ressources et la stratégie thématique pour la prévention des déchets,
« Nous devons considérer les déchets comme une ressource ; enfouir cette ressource dans le sol témoigne d'un manque de vision grave à long terme. Ce rapport montre que la gestion et le recyclage des déchets peuvent grandement contribuer à la croissance économique et à la création d'emplois. Si la législation existante était correctement mise en œuvre, de coûteuses opérations de nettoyage, des problèmes de pollution et de santé pourraient être évités. N'oublions pas non plus que les matériaux recyclés sont moins chers que les matériaux vierges, et qu'ils réduisent les émissions de gaz à effet de serre ainsi que notre dépendance à l'égard des importations », commente Janez Potocnik , commissaire à l'Environnement.
Analysant les effets d'un respect plus rigoureux de la législation au vu notamment d'études de cas dans cinq pays (Chypre, Allemagne, Irlande, Italie et Pays-Bas), ce rapport conclut que: - l'UE doit disposer de données de meilleure qualité et d'un suivi systématique de l'application concrète de la législation ; - la mise en place récente d'un centre de données sur les déchets par Eurostat va dans le bon sens ; - une meilleure utilisation du principe du pollueur/payeur et un recours accru aux instruments économiques tels que l'augmentation des coûts de l'élimination des déchets pourraient contribuer à assurer le respect de la législation et à dégager les ressources financières nécessaires à la gestion des déchets ; - les capacités d'inspection et de contrôle doivent être renforcées dans les États membres, ce qui pourrait nécessiter la mise en place d'une capacité d'audit au niveau de l'UE et, éventuellement, de normes d'inspection communes ; - pour renforcer le contrôle à l'échelle européenne, l'UE pourrait s'appuyer sur l'expertise de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), une solution moins coûteuse que la création d'une nouvelle agence spécialisée dans l'élimination des déchets. Le secteur européen de la gestion des déchets et du recyclage est très dynamique, mais ses débouchés économiques ont encore un potentiel de développement énorme. (AN)