Bruxelles, 14/01/2011 (Agence Europe) - L'Union européenne va mettre en œuvre « sans délai » des mesures destinées à interdire aux pêcheurs islandais de débarquer dans ses ports du maquereau, a annoncé vendredi 14 janvier la Commission européenne. Il s'agit d'une mesure de rétorsion déjà annoncée contre l'Islande qui s'est arrogé en 2010 et aussi en 2011 des quotas très importants de maquereaux, sans consultations avec ses partenaires au niveau international, comme l'UE et la Norvège.
Une réunion extraordinaire du comité de l'Espace économique européen avait été convoquée vendredi pour informer les partenaires de l'UE au sein de l'EEE et de l'Association européenne de libre-échange (AELE) des mesures possibles que l'UE peut décider afin d'empêcher le déchargement de maquereau islandais dans les ports de l'UE. L'EEE regroupe les 27 États de l'UE, la Norvège, l'Islande, et le Liechtenstein.
En cas de « désaccord sérieux sur la gestion d'un stock de poisson » d'intérêt commun, une des parties peut décider de refuser le déchargement de ces poissons en vertu des accords qui lient l'UE à ses partenaires de l'EEE, explique la Commission. Traditionnellement, les stocks de maquereau étaient gérés en commun par l'UE et la Norvège, mais les pêcheurs islandais ont commencé à développer cette pêche très rapidement en 2008 et 2009 sans restrictions. Les ministres européens de la Pêche avaient déjà salué en décembre l'annonce par la commissaire européenne à la Pêche, Maria Damanaki, d'œuvrer à une telle interdiction. L'UE juge les quotas fixés unilatéralement par le gouvernement islandais trop élevés. L'Islande, qui aspire à rejoindre l'UE, avait décidé unilatéralement d'augmenter son quota de pêche de maquereaux à 130 000 tonnes en 2010. Plusieurs réunions de concertation ont eu lieu en 2010 en vue de trouver un accord, mais sans succès. À la dernière réunion, le 26 novembre dernier, l'Islande a quitté les négociations en annonçant la fixation d'un quota unilatéral de 146 000 tonnes pour 2011. (L.C.)