Bruxelles, 07/01/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton a salué jeudi 6 janvier la nomination de Claude-France Arnould en tant que directrice exécutive de l'Agence européenne de défense (AED). La Française occupera ce poste pour un mandat de trois ans. La nomination de Mme Arnould a été décidée « à l'unanimité » des membres du comité directeur de l'AED (UE-27 moins Danemark) pour une période de trois ans, a précisé le Haut représentant.
Mme Arnould était directrice adjointe de la direction Gestion des crises et planification au secrétariat général du Conseil de l'Union européenne depuis novembre 2009. Avant cela, elle avait exercé huit ans les fonctions de directeur pour les questions de défense dans cette même institution. Elle a été notamment, de 1998 à 2001, directeur des Affaires internationales et stratégiques au secrétariat général de la Défense nationale, en France.
« Avec son habitude des questions de défense », a souligné Mme Ashton dans un communiqué, « Claude-France apportera plus de 20 ans d'expérience à ce poste, à un moment crucial pour l'agence ».
Lors de la dernière réunion des ministres de la Défense de l'UE, le 9 décembre à Bruxelles, il n'avait pas été possible de rallier tous les pays, notamment l'Italie, à la candidature de Mme Arnould, proposée par Mme Ashton, qui préside elle-même l'AED. Quelques semaines de consultations supplémentaires ont été nécessaires. (A.By/L.C.)